Dale Earnhardt Jr. über Die Wichtigkeit, Sich über Seine Gehirnerschütterungen Zu Informieren

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Anonim
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Die Sonne des späten Nachmittags schmilzt durch die wandgroßen Fenster des Manhattan Car Club, einer Einrichtung nur für Mitglieder, in der Sie gegen eine Gebühr von 180 USD pro Monat Zugang zu allen schönen klassischen und exotischen Autos haben. Dale Earnhardt Jr. ist hier in New York City und wirbt für seine neue Partnerschaft mit Nicorette. Er erzählt seine eigene Geschichte als ehemaliger Raucher und nutzt seine Erfahrung, um andere zu ermutigen, ihre Zigaretten abzulegen. Obwohl ich Fragen zu seiner Gesundheit habe, konzentriere ich mich mehr auf eines der größten verborgenen Probleme im Rennsport: Kopfverletzungen.

"Ich hatte das Gefühl, wenn die Leute mich rauchen sahen oder wussten, dass ich rauchte, würden sie denken, ich würde meinen Job nicht ernst nehmen und mich nicht um meine Gesundheit kümmern", sagte Earnhardt zu Jalopnik. „Als ich wusste, wie es mit dem Erzählen meiner Gehirnerschütterungsgeschichte lief, fühlte sich das sehr ähnlich an. Ich habe diese Fehler gemacht und diese Entscheidungen getroffen. Hier ist, wie ich sie behoben habe und ich möchte Ihnen helfen. Es ist eine ähnliche Geschichte."

Die Notwendigkeit, darüber zu diskutieren, was mit seinen Kopfverletzungen passiert ist, war so dringlich, dass Earnhardt eine ganze Abhandlung über das Thema Racing to the Finish und einen Artikel der New York Times darüber schrieb, was es bedeutet, im Wettbewerb eine Kopfverletzung zu erleiden Rennen auf kleinste oder strengste Weise. Aus dem NYT-Artikel:

1998 wurde mein Chevy beim Daytona 300 in die Luft geworfen und so heftig auf die Nase geschlagen, dass mein Helm den Stahlüberrollkäfig einbeulte. Später in dieser Woche, als ich im Laden in einem Auto arbeitete, spürte ich plötzlich, wie das Auto rollte. Ich setzte mich auf und stellte fest, dass es sich keinen Zentimeter bewegt hatte. Ich würde schließlich herausfinden, dass mein Vestibularsystem - die Kommunikationsleitungen zwischen Gehirn, Innenohr und Körper - beschädigt war.

NASCAR-Fans wissen, dass Earnhardt die Hälfte der Saison 2016 wegen schwerer Gehirnerschütterungssymptome verpasst hat, bevor er im folgenden Jahr endgültig in den Ruhestand geht. Aber unter der Oberfläche war eine Geschichte verborgen, die sich viel länger erstreckte.

Nach einem Sturz in der letzten Runde des Talladega-Rennens im Oktober 2012, der die Symptome eines Sturzes während einer Testsitzung Ende August verschlimmert hatte, wurde er zum ersten Mal von einer Gehirnerschütterung ausgeschlossen. In seiner Autobiografie erzählt Junior, dass er seine Gefühle nicht unter Kontrolle halten konnte, dass es sich anfühlte, als würde er ständig betrunken durch das Leben stolpern. Sich ans Steuer zu setzen war keine Option.

Earnhardt schätzt, dass er während seiner Karriere mindestens 20 Gehirnerschütterungen hatte, von denen das gesamte Ausmaß still gehalten wurde, um ohne den Schatten weiter zu rennen, den eine Kopfverletzung häufig über einen Fahrer wirft.

"Es ist so, als ob Sie jemals beim Betrügen oder mit einer illegalen Rolle erwischt werden. Sie werden als Betrüger bezeichnet, selbst wenn Sie legal gewinnen", sagte Junior zu Jalopnik. "So ist es bei Kopfverletzungen. Es ist: "Er ist einfach nicht derselbe, war nie derselbe." Wir hatten Leute, die diese Erfahrung gemacht haben. Wir hatten Fahrer mit großartigen Karrieren, die verletzt wurden, sich die Zeit nehmen mussten, zurückkamen und nicht mehr so gut behandelt wurden wie früher.

"Deshalb werden die Jungs oft nicht laut sprechen. Sie wollen nicht, dass es jemand weiß."

Da Kopf- und Hirnverletzungen für das bloße Auge oft unsichtbar sind, werden sie im Allgemeinen nicht so ernst genommen wie beispielsweise ein Fahrer, der seine Beine nicht mehr benutzt oder sich einen Arm bricht. Dies ist ein Stigma, das über den Motorsport hinausgeht - 87 Prozent der Fußballspieler leiden an degenerativen Gehirnkrankheiten, berichtet Time. Dies führte jedoch nur dazu, dass College-Football-Programme eine vage Sprache verwendeten, um nicht offen über diese Kopfverletzungen zu diskutieren, heißt es in der Chronik der Hochschulbildung. Wenn Sie weiterspielen möchten, müssen Sie schweigen.

In der heutigen Zeit sind Hirnverletzungen die gefährlichsten Formen von Verletzungen, die ein Fahrer haben kann. Ein gebrochenes Bein kann eingestellt werden. Eine Verbrennung kann heilen. Aber eine schlimme Gehirnerschütterung kann die Lebensqualität über Jahre hinweg beeinträchtigen. Die häufigste Ursache für sportbedingte Todesfälle in jeder Disziplin sind traumatische Hirnverletzungen, wie die American Association of Neurological Surgeons herausgefunden hat. Es kann Jahrzehnte dauern, bis diese Verletzungen zu einer vollständigen Degeneration führen - aber dieser eine schwere Schlag vor all den Jahren kann später im Leben zur direkten Todesursache werden.

Und das berücksichtigt nicht einmal die Symptome von Gehirnerschütterungen: Schwindel, Verwirrtheit, Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen, verzögerte Reaktionen. Langzeiteffekte können Konzentrations- oder Gedächtnisverlust, Persönlichkeitsveränderungen, Depressionen und Lichtempfindlichkeit sein. Kurzum: Alle Dinge, die es unglaublich schwierig machen, ein Auto zu fahren, ohne sich selbst oder andere in Gefahr zu bringen.

Aus diesem Grund blieb Dale Earnhardt Jr. ruhig. Es war ein kalkulierter Schritt, über seine lebensverändernden Auswirkungen wie in jeder Sportart zu schweigen. Er befürchtete, als „beschädigte Ware“angesehen zu werden. Auf der Liste von Fox Sports mit zehn NASCAR-Jungs, die nach einer Verletzung Rennen gefahren sind, wurden mindestens vier Fahrer dafür gelobt, dass sie mutig in den Sport zurückgekehrt sind, um Rennen zu fahren, während sie sich Sorgen machten. Wenn Brad Keselowski mit einem sichtbar gebrochenen Knöchel fahren kann, sollten Sie mit Ihrer unsichtbaren Gehirnerschütterung fahren.

Dale Jr. machte sich keine Sorgen, als einer dieser harten Kerle angesehen zu werden, als seine Symptome fortschritten:

Ich hatte solche Angst um mich selbst und um meine Zukunft und um meine Gesundheit und ob ich für immer so sein würde, das war nicht einmal wichtig “, sagte er mir. Ich konnte nicht einmal über die Meinung oder Reaktion anderer nachdenken oder mich darum kümmern. Es hat mich nicht gestört. Normalerweise bin ich sehr unsicher in Bezug auf Dinge, ich mache mir immer Sorgen darüber, was alle anderen denken und alle anderen glücklich machen, und ich mache mir Sorgen über die Reaktion der Fans auf dieses, jenes und das andere.

Wenn du krank bist, hast du solche Angst um dich. Und alles, worüber ich mir Sorgen machte, war, wie Doktor, mich zu reparieren! Ich kann so nicht leben! Ich kann das nicht jeden Tag haben! Ich flippe aus! Und Sie gehen Monate ohne Fortschritt. Du denkst, verdammt, sagst du mir die Wahrheit? Weil sie alle positiv sind, wie "Oh, wir werden es reparieren." Das musst du allen sagen, hör auf damit. Sag mir, was wirklich los ist.

Ich konnte nicht einmal das Außengeräusch hören. Ich und meine Frau waren in unserem Haus zusammengekauert und machten die Übungen und die Reha und arbeiteten unsere Eingeweide aus, um herauszufinden, wie wir das beheben können.

Er ist jedoch einer der Treiber einer neueren Ära, der die Gefahr erkennen kann, die bereits nach einer leichten Gehirnerschütterung besteht. Während des größten Teils seiner Geschichte ist die kulturell verstärkte Vorstellung, dass ein Fahrer trotz Hirnverletzungen weitermachen muss, ein dunkler Fleck auf NASCAR, der erst umso deutlicher wird, je mehr wir uns über die Art der Gehirnerschütterungen und ihre Langlebigkeit informieren. Laufzeit Auswirkungen.

Als Dick Trickle im Mai 2013 Selbstmord beging, veröffentlichte die Familie des Fahrers eine Erklärung, dass Trickle seit Jahren unter chronischen Schmerzen leidet. Es wurde die Hypothese aufgestellt, dass nicht diagnostizierte Kopfverletzungen zur Entscheidung beigetragen haben, sich das Leben zu nehmen, aber da die Familie beschlossen hat, keine postmortalen Details preiszugeben, können wir es nicht sicher wissen.

In jüngerer Zeit starb J. D. Gibbs, der Co-Vorsitzende von Joe Gibbs Racing, im Januar 2019 im Alter von 49 Jahren nach einem langen Kampf gegen eine degenerative neurologische Erkrankung. Eine Aussage der Familie ergab, dass Ärzte glaubten, seine Komplikationen seien "durch Kopfverletzungen ausgelöst worden, die wahrscheinlich früher im Leben erlitten wurden", diese Hypothese jedoch nicht mit einem bestimmten Ereignis in Gibbs 'Leben in Verbindung bringen konnten, sei es aus seiner Fußballkarriere am College of William &. Mary oder vom Rennsport.

Der Sturz des ehemaligen Fahrers Jerry Nadeau im Jahr 2013 hatte 120 G und brachte ihn drei Wochen lang ins Koma. Die Hirnverletzungen durch den Absturz haben Nadeaus Sprache, Bewegung und emotionale Zusammensetzung dauerhaft verändert. Rick Baldwin fiel elf Jahre lang ins Koma, nachdem er 1986 infolge eines Sturzes im Qualifying schwere Verletzungen erlitten hatte. Er starb 1997. Und dann war da noch Ernie Irvan, der nach einer schweren Kopfverletzung ein Comeback im Rennsport schaffte Er hatte nur noch eine Überlebenschance von zehn Prozent.

Die Statistiken zu Hirnverletzungen waren für Fahrer nicht immer verfügbar - und es schien auch keine gute Idee zu sein, potenziell karriereschädigende Informationen zu suchen. Mit diesem Wissen werden lange oder sogar dauerhafte Pausen vom Sport immer attraktiver.

"Es war einfach für mich", sagte Earnhardt über seine Entscheidung, in den Ruhestand zu gehen. „Diese letzte Folge im Jahr 2016 war ein echter Weckruf und eine sehr beängstigende Erfahrung. Ich dachte, Mann, ich will eine gute Lebensqualität. Ich muss auf mich selbst aufpassen.

„Ich war kurz vor dem Ende meiner Karriere. Ich hatte so viel zu verlieren. Rennen sind nicht mehr so wichtig. Als ich in den Zwanzigern war, hätte ich vielleicht eine ganz andere Entscheidung getroffen, still zu sein und nicht so offen mit diesen Informationen umzugehen.

Ich habe geheiratet. Ich wurde Vater. Ich hätte diese Geschichte vielleicht nicht erzählt, wenn ich immer noch nach der Liebe meines Lebens gesucht hätte. Ich hätte das für mich behalten können. Ich möchte nicht da draußen sein und nach dieser einen Person suchen, die ein Stigma über meinem Kopf hat und eine Kopfverletzung hat.

"Aber wenn ich diese Verletzungen nicht bekommen hätte, würde ich heute Rennen fahren. Absolut. Ich war nicht bereit aufzuhören."

Es gibt wahrscheinlich Dutzende anderer Fahrer da draußen, die wie Earnhardt ihre Verletzungen unter Verschluss gehalten haben und so lange wie möglich von einer vorsätzlichen Unwissenheit ausgegangen sind. Was Sie nicht wissen, kann Sie immer noch verletzen - aber zumindest wird niemand Ihre Rennleistung in Frage stellen.

Jetzt ändert sich dieses Gespräch jedoch. Das Hauptanliegen ist nicht mehr so sehr das Rennen, egal was passiert, sondern das Rennen während der Ausbildung und das Treffen von Entscheidungen - wie Earnhardts Entscheidung, in den Ruhestand zu gehen -, bei denen die eigene Gesundheit im Vordergrund steht, nicht das Erbe des Rennens.

„Einige Fahrer sind nicht bereit, etwas über [Kopfverletzungen] zu hören oder sich dafür zu öffnen. Einige Fahrer werden das Buch, das ich geschrieben habe, nicht lesen - viele von ihnen werden es wahrscheinlich nicht lesen “, sagte Earnhardt. „Aber die wenigen, die dies tun, und die wenigen, die offen dafür sind, zu lernen und proaktiv damit umzugehen, damit sie wissen, was sie tun sollen, wenn ihnen dies passiert. Diese Jungs sprechen mit mir und diese Jungs treffen die besseren Entscheidungen und bringen sich in eine gute Position, damit sie, wenn sie verletzt werden oder Symptome von Dingen sehen, die nicht ganz richtig sind …

„Ich denke, was die Fahrer angeht, ändert sich die Kultur langsam. Sicherlich bekommen die jüngeren Leute, die reinkommen, viel mehr Aufklärung darüber. “

Unabhängig davon, ob die Fahrer bereit sind oder nicht, hat das NASCAR-Gremium proaktive Schritte unternommen, um die Überprüfungen nach dem Unfall zu überarbeiten. Earnhardt sagte zu Jalopnik: „Wir haben einen Neurochirurgen, der jetzt zu jedem Rennen geht. Das war früher nicht der Fall. Wenn ein Fahrer in einen Unfall verwickelt ist - er muss nicht einmal etwas treffen oder Kontakt haben -, muss er sich vor den Neurochirurgen stellen. Sie sind viel gründlicher, viel gründlicher als vor drei, vier Jahren."

Es ist unmöglich zu wissen, wie viele NASCAR-Fahrer - oder wie viele Fahrer in irgendeiner Form des Motorsports - Probleme haben. Und wenn doch, ist es unmöglich zu wissen, wie viele Gehirnerschütterungen sie hatten oder wie schwer sie waren. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass viele Fahrer Kopfverletzungen erlitten haben.

Das bedeutet, dass noch mehr Arbeit geleistet werden muss, um die Fahrer über Kopfverletzungen aufzuklären, sie zu verhindern und sie zu behandeln. Kulturell muss noch gearbeitet werden, um das Stigma der „beschädigten Waren“zu beseitigen, die Idee, dass man sich nur bemannen und aufhören muss, sich über Kopfschmerzen zu beschweren. Es muss noch an Sicherheitsstandards gearbeitet werden, um bereit zu sein, sich neben neuen Informationen in der Wissenschaft zu ändern.

Die Implementierung von HANS-Geräten hat die Rennwelt zum Besseren verändert, indem sie dem Kopf- und Halsbereich Stabilität verlieh und Verletzungen des Gehirns und der Wirbelsäule reduzierte. SAFER-Barrieren absorbieren die Energie eines Crashs, um die Schwere des Aufpralls und damit die Bewegung von Kopf und Hals bei einem Crash zu verringern.

Wie bei vielen Dingen im Rennsport folgen Veränderungen in der Kultur jedoch oft nur langsam großen Sicherheitsinnovationen - wie der Kommentarbereich in jedem Blog über den Heiligenschein der Formel 1 bestätigen kann. Fahrer, die aus Gründen der Gesundheit frühzeitig in den Ruhestand gehen, werden von den Fans nicht immer voll akzeptiert. Die Fans von Dale Earnhardt Jr. fragten sich, warum er mit mehreren theoretischen Jahren des Wettbewerbs in den Ruhestand gehen würde. Nico Rosberg von der F1 wurde dafür kritisiert, dass er nicht zurückgekehrt war, um seinen Titel zu verteidigen, nachdem er sich nach seinem größten Erfolg entschieden hatte, sich für seine Familie zurückzuziehen.

Was wir brauchen, sind mehr Gespräche, mehr Fahrer, die über ihre Gesundheit sprechen, und die Erfahrungen, die sie möglicherweise dazu ermutigt haben, vorzeitig in den Ruhestand zu gehen. Neue Generationen von Fahrern müssen wissen, dass es in Ordnung ist, einen Schritt zurückzutreten. Earnhardt Jr. weiß, wie wichtig es ist, seine Tortur zu teilen, und er hat seine Plattform gut genutzt. Ohne Auswirkungen auf eine Rennkarriere kann er die Auswirkungen seiner Krankheiten offener diskutieren.

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