Der Komiker Bill Hicks sagte einmal: "Geld kann kein Glück kaufen, aber es kann einen Jet-Ski kaufen, und man sieht nie eine unglückliche Person, die einen Jet-Ski fährt." Mr. Hicks und die meisten von denen, die sein Zitat seitdem kopiert haben, haben noch nie jemanden gesehen, der Kawasakis neuen 310-PS-Jetski, den Ultra 310, gefahren ist. Der Fahrer dieser brutalen Maschine mag Spaß haben, aber diese Person, besonders wenn er oder sie Sie ist eine Rookie-Pilotin für Wasserfahrzeuge und wird ebenfalls Angst haben.
(Vollständige Offenlegung: Kawasaki wollte, dass ich ihren Jet-Ski so schlecht probiere, dass sie mich zu den Florida Keys hinunterflogen, mich tranken und versuchten, nicht zu heftig zu lachen, als ich mit einem Ultra 310R vorbeiflog, mit grimmigem Gesicht und für mich Leben mit einem weißknöcheligen Todesgriff bei fast 70 Meilen pro Stunde.)
Kawasaki hatte letzte Woche in Duck Key, Florida, zwei verschiedene Arten von Jet-Skis zur Hand - den Ultra 310LX und den Ultra 310R. Der LX hatte coole Dinge wie einen verstellbaren Lenker, eine Stereoanlage mit einem wasserdichten Memory Stick-Rohr in der Konsole und einen Sitz aus speziellem Material, der nicht wahnsinnig heiß wird, wenn der Ski an einem glühenden Sommertag in der Sonne sitzt. Das R-Modell ist für den Rennsport ausgelegt und verfügt über einen Lenker für Dirtbikes, der laut Kawasaki eine engere Lenkkontrolle bietet. Es hat keine Stereoanlage, aber wenn Sie schneller als 40 Meilen pro Stunde fahren, ist es sowieso unmöglich, die Lautsprecher zu hören.
Vor letzter Woche war ich noch nie auf einem Jetski gefahren oder sogar gefahren. Sicher, ich habe früher kleine Boote pilotiert, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen, aber das robusteste unter ihnen war 21 Fuß lang und hatte ein Paar Mercury-Außenborder mit 110 PS, um das Boot anzutreiben, zwei oder drei Personen und eine Menge tief klingender Ausrüstung. Die Jet-Skis der 310er-Serie von Kawasaki sind das maritime Äquivalent zum Tragen eines Raketenrucksacks auf einem Paar Rollschuhen. Ähnlich wie beim Kauf eines 750 ccm Honda als erstes Motorrad (was ich dummerweise getan habe).
Als Surfer, erfahrener Rettungsschwimmer und Allrounder am Strand kenne ich den Ozean und seine Eigenschaften ziemlich gut. Aber bevor ich auf den Rücken eines 310 sprang, war meine Erfahrung bisher auf die Geschwindigkeit beschränkt, mit der meine Arme mich zum Reisen bringen konnten. Fügen Sie einen flüssigkeitsgekühlten 1,510-Liter-DOHC-4-Zylinder-Kompressormotor mit 310 PS hinzu - was gut für ein Motorrad ist, aber auch für die meisten mittelgroßen Autos geeignet ist - und die Zeit, die erforderlich ist, um darauf zu reagieren Die Bedingungen werden in einem Intervall komprimiert, das viel kürzer ist als das Gehirn der meisten Menschen, einschließlich meines Gehirns.
Glücklicherweise dachte Kawasaki voraus und stellte fest, dass jemand, der 16.000 US-Dollar ausgeben musste, aber weder Sinn noch Erfahrung hatte, vielleicht eines seiner Modelle der 310er-Serie in die Hand nehmen wollte. Deshalb haben die Ingenieure des Unternehmens einen ausgeklügelten Weg gefunden, um diese Menschen vor der unglaublichen Kraft dieser Maschinen und vor sich selbst zu schützen. Ähnlich wie in diesem gruseligen Super Bowl-Werbespot mit Lawrence Fishburne, in dem er Kia-Käufern ein Paar Schlüssel anbot - einen bläulichen und einen vermeintlichen Geistesbläser - bietet Kawasaki zwei Schlüssel für seinen stärksten Jetski an.
Der Grüne ist der Böse; derjenige, bei dem du dich an die Handgriffe klammern musst, als ob dein Leben davon abhängt (weil es so ist). Der gelbe Modus leitet den sogenannten SLO-Modus ein und weist den Verwaltungscomputer des Motors an, die Leistung um etwa 30 Prozent zu reduzieren. Das Ding wird immer noch aufstehen und gehen, aber es ist nicht lebensbedrohlich wie der Vollleistungsmodus.
Als Jet-Ski-Neuling nahm ich mir etwas Zeit, um mich mit dem 310 auf dem gelben Schlüssel vertraut zu machen, bevor ich nach dem grünen griff. Ich dachte, ich hätte das Ding runtergeklopft, aber als ich diese grüne computergesteuerte Plastiklasche in den entsprechenden Schlitz steckte und mich für die Drosselklappensteuerung entschied, wusste ich sofort, dass es eine andere Art von Fahrt werden würde. Bei voller Leistung hebt es ab wie ein richtiger Jet. Außer dass Sie nicht wie in einem Düsenflugzeug in Ihren Sitz geschnallt sind, sitzen Sie einfach da draußen wie ein unglücklicher Idiot, der gerade weggefegt wird, als würde er von einer riesigen Fliegenklatsche geschlagen. Wenn Sie 30 Meilen pro Stunde fahren und plötzlich den Gashebel weit aufdrehen, fallen Sie von der Rückseite dieses Dings. Irgendwie habe ich es nicht geschafft. Ich hatte genug Respekt vor der Maschine, um sie anscheinend nicht dazu zu verleiten, mich zu zerstören.
Die Jet-Skis der Serie 310 haben außerdem einen 22,5-Grad-Tief-V-Rumpf, der unruhiges Wasser besser durchschneidet, als Sie es jemals von einem 10 Fuß langen Jet-Ski erwarten würden. Obwohl starker Regen und ein Nordostwind von 10 bis 15 Knoten die Meeresoberfläche in Bedingungen gebracht hatten, die Surfer als "Sieg auf See" bezeichneten, konnten die Ski problemlos 50 Meilen pro Stunde fahren. Dieser V-förmige Rumpf bedeutet auch, dass Sie den 310 in ziemlich tiefe Kurven mit Geschwindigkeiten legen können, die auf etwas mit einem flacheren Boden lächerlich erschienen wären. Der Rumpf verlangsamt den Ski ziemlich schnell, wenn Sie den Gashebel wieder loslassen. Bei niedrigeren Geschwindigkeiten können Sie den Lenker sehr stark drehen, Gas geben und beobachten, wie sich die Nase eingräbt, während das Heck herumwirbelt. Willst du da raus und hast es eilig? Kein Problem. Der Kompressor und die Strahlpumpe erledigen die ganze Arbeit, während das Ding in einer geraden Linie aus dem Wasser explodiert.
Bei höheren Geschwindigkeiten - näher an 70, konnte ich nach der Berechnung eines digitalen Tachometers kaum sehen, weil der Wind und die stechenden Regentropfen mein Gesicht schlugen und meine Lippen kräuselten und meine Sonnenbrille ein rasselndes Geräusch machte - der 310 schnitt immer noch gerade durch Der Slop fühlte sich viel weniger skizzenhaft an, als ich gedacht hatte. Der Haken bei dieser Geschwindigkeit ist, dass alle Ihre Eingaben schrittweise erfolgen, egal was passiert. So wie das Öffnen der Drosselklappe Sie von der Rückseite eines 310 abwirft und Sie bei 65 Meilen pro Stunde zuklappen lässt, werden Sie furchtbar schnell langsamer. Als ich über weiße Kappen und kleine Wellen sprang, fragte ich mich immer wieder, wie meine Zähne aussehen würden, die über den Bug vor dem Lenker verstreut waren. Es schien ein machbares Szenario zu sein.
Als wirklich modernes Transportmittel verfügen die Ski der Serie 310 auch über eine elektronische Kraftstoffeinspritzung, eine Geschwindigkeitsregelung und einen Eco-Modus, den Sie für lange Kreuzfahrten einschalten können. Ich bin mir nicht sicher, wie es funktioniert, weil ich und die anderen Gasjockeys um mich herum mehr auf Todesfahrten mit offenem Gas als auf sparsames Öko-Cruisen bedacht waren und wir alle die 20,6-Gallonen-Panzer der Skier in etwa 50 Meilen abgelassen hatten. Aber die Kawasaki-Leute sagten mir, wenn Sie im Eco-Modus mit einer angemessenen Geschwindigkeit fahren würden, könnten Sie wahrscheinlich viel weiter als 50 Meilen fahren.
Wir waren nur ungefähr 100 Meilen von Kuba entfernt in diesem Teil der Keys, also dachte ich, dass der 310 es vielleicht dort schaffen könnte, und ich könnte mir einige fantastische 50er Chevys mit sowjetischem Traktormotor ansehen und ein paar Rumcocktails trinken. Aber da ich mir nicht viele schlechtere Orte vorstellen kann, als gestrandet zu sein, als auf einem Jet-Ski ohne Treibstoff mitten im offenen Ozean, insbesondere in den küstennahen Gewässern eines leicht feindlichen kommunistischen Landes, beschloss ich, sie zu behalten In der Nähe des Landes, nur für den Fall.
Kawasaki baut seit 1973 Jetskis, daher scheint eine aufgeladene 310-PS-Version mit einem Gewicht von fast 1.000 Pfund nach vier Jahrzehnten der Entwicklung und Entwicklung ein natürlicher Punkt zu sein. Sie mögen sich fragen, was zum Teufel Sie jemals mit einer so leistungsstarken Maschine machen würden, aber Kawasaki sagt mir, dass der 310 nicht nur gut für den Rennsport ist - sie hatten sogar einen echten Live-Jet-Ski-Rennmeister, Minoru Kanamori, zur Hand, um uns zu zeigen ein paar Dinge - aber es kann auch mit Türmen und Tanks ausgestattet werden, um große Fische vor der Küste zu fangen, oder es kann drei Passagiere befördern.
Ich habe den schleichenden Verdacht, dass diese als Wasserversion von Kampfjets großartig wären. Die Küstenwache könnte M249-Maschinengewehre auf die Nase einer Handvoll 310er montieren und sie von Schneidern einsetzen, um vor flüchtenden Kokainbaronen zu fliehen.
Aber wenn Ihnen diese Verwendungszwecke nicht zu gefallen scheinen, was kann ich Ihnen sonst noch sagen, das geht ins Wasser und es ist wirklich sehr, sehr schnell. Was könnte jemals jemanden glücklicher machen?
Wie der große Kanamori, der auf diesen Bildern gezeigt wird, mir sagte: "Ich werde sagen, das Schlüsselwort ist Adrenalinschub."
Das fasst es zusammen.
(Bildnachweis: Adam Campbell / Kawasaki Motors Corp USA)
