Ich wasche meine Ute. Nochmal. Einige meiner Freunde rechnen damit, dass ich es mehr wasche als fahre, aber das ist nicht ganz richtig - auch wenn ich seit der Lieferung am 4. August nur 1.600 km zurückgelegt habe. Diesmal ist es jedoch anders.
Dies ist das erste Mal, dass ich meine hellgrüne SS V Redline Spitfire Holden Ute 2017 gewaschen habe, seit unser „lokaler Löwe“Holden zum letzten Mal die Türen seiner südaustralischen Fabrik geschlossen hat.
Es ist das erste Mal, dass ich die 2.102 Teile meines 6,2-Liter-Sechsgang-Sechsgang-Schaltgetriebes mit 304 kW (408 PS) aufgeschäumt und bewundert habe, seit der Puls der australischen Automobilindustrie offiziell aufgehört hat.
Im August, als ich es abholte - oder sogar im Juni, als ich sah, wie das Auto gebaut wurde -, gab es mehr zu tun, weitere Autos folgten.
Nun, das ist es. Jetzt ist und bleibt meine Ute eine der letzten Holden Utes, die jemals gebaut wurden. Jetzt ist es nicht nur ein Auto, sondern ein Stück Geschichte.
Während Ford im Oktober 2016 die australische Produktion einstellte und Toyota Anfang dieses Monats dasselbe tat, war es nicht lange her, bis die Arbeiter in Holdens Elizabeth-Werk in Südaustralien das letzte Auto der Fabrik produzierten - eine Red Hot SS V Redline Holden Commodore-Limousine. Am Freitag, den 20. Oktober, um 10.45 Uhr hatte Australien technisch noch eine lokale Automobilindustrie.
Nicht mehr. Jetzt ist alles weg.
Und obwohl Fords Herstellungsgeschichte in Australien etwa 92 Jahre und die von Toyota mehr als ein halbes Jahrhundert zurückreicht, waren diese Marken nicht so australisch wie die AFL, Fleischpasteten und Kängurus wie Holden. Oder war es, denke ich.
Holden stammt nicht aus Amerika oder Japan und ist seit dem 29. November 1948 das wahre Herz der australischen Autoindustrie.
Holden war seit 1931 eine Tochtergesellschaft von General Motors, aber erst 1948 rollte das allererste Holden-Fahrzeug, der Holden 48-215, von der Fishermans Bend-Produktionslinie in Melbourne. Der Name Holden selbst stammt aus dem Jahr 1856, als sich das Familienunternehmen Adelaide um Sattlerwaren und die Herstellung anderer Reitausrüstungen drehte.
1951 wurde der Holden 50-2106 auf den Markt gebracht - die erste Marke der Marke. Diese kombinierten PKW-Trucks würden zu einem rollenden Symbol unserer einzigartigen Autokultur, und andere Holdens wie Kingswood, Monaro und Torana würden zu festen Bestandteilen im Leben alltäglicher Familien und Hardcore-Auto-Nerds werden.
1978 debütierte Holden mit dem Auto, das später zum Synonym für Australien werden sollte: dem Commodore. Ab dem VB der ersten Generation im Jahr 1978 ist der Holden Commodore ein Auto, das sich in den letzten fast 40 Jahren in der australischen Kultur etabliert hat.
Vom ersten Auto, das Sie jemals gefahren sind, über das in der Einfahrt geparkte Familienauto bis hin zum Hot Rod, von dem Sie und Ihre Freunde eines Tages geträumt haben, ist der Commodore das Auto, mit dem praktisch jeder Aussie irgendwann Erfahrung hat. Na ja, fast jeder Aussie. In Australien ging es noch nie so sehr um Holden gegen Ford, sondern um Commodore gegen Falcon. Aber welche Seite Sie auch unterstützen, wie wenn Sie einer Fußballmannschaft folgen, die Leidenschaften sind tief und die Hingabe ist oft generationsübergreifend.
Und wenn ich Australier sage, meine ich alle Australier, von Indigenen über Neueinwanderer bis hin zu Arbeitern und Angestellten und allen dazwischen. Alle Aussies können sich an eine Nachtfahrt mit einem Partner in einem VH SL / E oder an einen Familienurlaub oder einen Surfausflug an die Küste in einem VC Vacationer erinnern oder über einen VK SS oder VL Calais oder Walkinshaw der Gruppe A sabbern.
Für eingefleischte Fanatiker ist der obligatorische V8-Motor des Modells eine Sache, aber zu sehen, wie „ihr“Commodore von Peter Brock, Craig Lowndes oder Jamie Whincup in einem Bathurst 1000-Well um den Mount Panorama gleitet, ist etwas ganz anderes.
Und wir trugen die V8-Flagge mit Hinterradantrieb in gewisser Weise sogar noch länger als unsere amerikanischen Cousins. Nennen wir es einen gemeinsamen Kolonialgeist - wir beide blicken auf die vornehmen und schlauen britischen Sportwagen herab und sagen, wir könnten es mit großen Motoren und wilden Burnouts besser machen.
Denken Sie nicht, dass unsere Autoindustrie getötet wurde, weil es schlecht war. Ganz im Gegenteil. Im Jahr 2013 hat der VF Commodore die Zeta-Plattform von General Motors in Bezug auf Leistung und Handling auf ein neues Niveau gebracht, bevor der stark überarbeitete VFII 2015 die Regierungsgeschäfte übernahm. Nachfolgende Aktualisierungen stellten sicher, dass die Verbesserungen bis 2017 fortgesetzt wurden.
Leider endet hier die Geschichte des von Aussie gebauten Commodore.
Wenn Sie dem Spin glauben, ist Holdens lokale Abschaltung hauptsächlich auf erhöhte Produktionskosten, Skaleneffekte, Freihandelsabkommen und dergleichen zurückzuführen. Es ist schwierig, in Australien weiter Autos zu bauen, wenn Sie damit kein Geld verdienen können. Wir haben einen Kleinwagenmarkt in Australien. Nicht viele unserer Autos werden exportiert. Es ist billiger, sie woanders zu bauen und zu importieren, als sie hier herzustellen.
Darüber hinaus und oft weniger diskutiert, ist die Wahrheit, dass GM Global bereits 2013 mehr staatliche Unterstützung wünschte, um eine Zukunft in der Fertigung in Australien zu sichern. Diese Unterstützung war etwas, dem die damalige Mitte-Rechts-Regierung von Tony Abbott aus verschiedenen Gründen einfach nicht zustimmen würde.
Am Ende waren die Zahlen auch nicht auf der Seite des Commodore. Obwohl Aussies einst ihre großen Limousinen und Coupés geliebt hatten und der Commodore einer der beliebtesten war, waren die Verkäufe im Laufe der Zeit gesunken.
Auf dem Höhepunkt waren 2005 in Australien 153.026 Commodores registriert. Bis 2010 waren die Zahlen auf 45.956 Einheiten gefallen. Trotz aller Sentimentalität im Zusammenhang mit der Schließung dieses Monats wird auch 2017 kein herausragendes Jahr für das Modell sein. Der Absatz seit Jahresbeginn liegt derzeit bei mageren 17.194 Einheiten.
Die Geschichte des von Aussie gebauten Commodore endet auch mit 945 Holden-Mitarbeitern, von denen einige mehr als drei Jahrzehnte damit verbracht haben, zum letzten Mal für die Marke zu arbeiten, die aus Elizabeths Haustoren herausgeht.
Arbeiter, die einen guten Teil ihres Lebens damit verbracht haben, Autos zu bauen, damit Menschen aus allen Lebensbereichen fahren und genießen können. Autos, die Kinder aus der Schule gesammelt, Freunde zu Partys mitgenommen, Menschen beim ersten Date beeindruckt und sogar einige der besten Rennstrecken dieses Landes gefahren haben (mit unterschiedlichem Erfolg).
Leute wie Martin Merry, Direktor der Fahrzeugmontage bei Elizabeth. Merry war 33 Jahre lang Holden-Mitarbeiter und wurde von Melbourne nach Adelaide versetzt, um die Schließung zu unterstützen.
"Ich könnte nicht stolzer auf die Leute sein, die am Bau der letzten Commodores gearbeitet haben", sagte Merry. "Wir haben dafür gesorgt, dass das letzte Auto unser bestes Auto war."
Ein weiterer wahrer Gentleman ist Jed Carmen, General Assembly Manufacturing und Engineering Manager bei Elizabeth, und seit 13 Jahren Holden-Mitarbeiter.
"Wir werden alle die Erfahrung vermissen, jeden Tag als Teil der Familie Holden in diese Einrichtung zu kommen", sagte er mir.
Es gibt auch viele andere Arbeiter, wie David Depares, der 28 Jahre bei Holden war, oder Paul Hitchmough und Joe Romeo, die 19 bzw. 14 Jahre dort waren, oder Paul King, der 13 Jahre dort war. Menschen, die so viel investiert haben, aber so viel von ihrer Zeit in Holden mitgenommen haben.
Und nachdem ich das Glück hatte, diese Typen im Juni im Werk in Elizabeth persönlich getroffen zu haben - während ich das Privileg hatte, ihnen beim Zusammenstellen meines eigenen Autos zuzusehen -, sind dies die Leute, an die ich denke, während ich meine Ute wasche. Und das sind die Leute, an die ich jedes Mal denken werde, wenn ich meine Ute wasche.
Leute, vor allem für mich, wie Billy Tidswell.
Billy war seit 19 Jahren in Holden und hatte die bedeutende Aufgabe, den allerletzten Commodore am Tag der Schließung vom Band zu fahren. Er ist auch der Typ, der meine Ute unterschrieben hat (auf Anfrage), als sie noch in der Fabrik war.
"Es ist traurig zu sehen, dass Holden geht - viele von uns dachten, wir würden uns zurückziehen und für immer weitermachen", sagte Billy. „Das letzte Jahr war für mich ein großer Erfolg. Es war eine großartige Leistung, Menschen durch unsere Prozesse zu führen. Und ausgewählt zu werden, um das letzte Fahrzeug zu fahren… was für eine Ehre. “
Billys Mutter arbeitete auch mehr als 26 Jahre bei Holden vor ihm im selben Werk. Und Billy und seine Familie sind kaum die einzigen, die in Südaustralien dasselbe getan haben.
Während Holden auf den in Deutschland gebauten Opel Insignia für die Zukunft des Commodore blickt, die bevorstehende Ankunft der in Nordamerika gebauten Equinox- und Acadia-SUVs und die versprochene Einführung eines neuen V8-Sportwagens mit Heckantrieb in Australien Aussies-Auto-Enthusiasten oder zwei Dinge nicht anerkennen.
Zum einen zementiert das Ende des in Australien hergestellten Commodore das Ende der australischen Autoindustrie, wie wir sie alle kennen. Und zweitens verändert der Tod lokal gebauter Holden für immer die Landschaft unseres Landes. Diese Änderung wird zweifellos mehr denn je zu einem Kampf der Marke Holden führen, der nur aus Importen besteht, und könnte ein bedrohliches Zeichen für die Zukunft sein.
Es gibt kein Leben ohne Herz, aber vergessen Sie nie, wie viel Herz dieses Land in den Bau seiner Autos gesteckt hat.
David Zalstein ist ein in Melbourne, Australien, ansässiger Autojournalist. Er ist ein echter Auto-Enthusiast, der einen 9N Volkswagen Polo GTI täglich fährt, und einen S13 Nissan Sil80 mit Hillclimb-Spezifikation, um sich seinen neuen Holden Ute zu leisten … aber Sie wissen, V8.
