Alex Roy, Gumball-Organisatorin Julie Brangstrup und Michael Ross kurz vor der Freigabe der Autos am Flughafen in Athen
Und das glaube ich: dass der freie, erforschende Geist des einzelnen Menschen das Wertvollste auf der Welt ist. Und dafür würde ich kämpfen: die Freiheit des Geistes, ungerichtet jede Richtung einzuschlagen, die er wünscht. Und das muss ich bekämpfen: jede Idee, Religion oder Regierung, die den Einzelnen einschränkt oder zerstört. Das ist was ich bin und worum es mir geht. Ich kann verstehen, warum ein System, das auf einem Muster aufgebaut ist, versuchen muss, den freien Geist zu zerstören, denn das ist eine Sache, die durch Inspektion ein solches System zerstören kann. Sicher kann ich das verstehen, und ich hasse es und ich werde dagegen kämpfen, um das zu bewahren, was uns von den unkreativen Tieren trennt. Wenn dieser Ruhm getötet werden kann, sind wir verloren.
- John Steinbeck
Es hätte etwas an Ort und Stelle sein sollen. Marokko, 2004, über den Lauf des fünften Gumball 3000 hätte eine Warnung sein sollen. Ein Ferrari 360 hat es auf spektakuläre Weise gegessen. Der Reyland Escort Cosworth hätte das Team Polizei fast erledigt. Jerry "Torquenstein" Reynolds überlebte einen Todesstoß eines Unfalls, als sich das Arschende seiner Viper auf einer nordafrikanischen Straße löste. Aber die Gumball-Organisatoren Maximillion Cooper und Julie Brangstrup kamen leicht davon. Sozusagen Einzelwagenstapel; Keine Todesfälle und nur Reynolds 'verbundener Kopf an der Ziellinie, um zu veranschaulichen, dass etwas schief gelaufen war.
Als ein älteres Ehepaar in einem alten Golf vor Nick Morleys Porsche ausfuhr, war das Endergebnis für niemanden eine Überraschung. Ich sprach kurz vor meiner Abreise mit Dan Neil und er warnte mich: "Sei vorsichtig. Eines Tages wird jemand bei einer dieser Kundgebungen getötet werden." Das schlimmste Szenario war natürlich, dass jemand zufällig ein Zivilist sein würde.
Ja, der Gumball ist eine Rallye, kein Rennen, aber lassen Sie uns einen Moment zurücktreten. Ich brauchte zweiundzwanzig Stunden, um von Tirana, Albanien, nach Bratislava, Slowakei, zu gelangen. Etwa anderthalb Stunden wurden mit dem Team Polizei und einigen völlig verwirrten echten Polizisten auf einer Polizeistation in Montenegro verbracht. In Kroatien vergingen noch ein paar Stunden, die darauf warteten, nach dem Kontrollpunkt in Dubrovnik in einem VW Sharan-Lieferwagen zu fahren. Wenn Sie rund 40.000 Eintrittsgelder ausgegeben haben, Ihr Auto von unbekannten Punkten nach London verschifft wurde, am ersten Tag der Rallye etwa 80 km von einem Kontrollpunkt entfernt stillgelegt wurde und in einer türkischen Flughafenbar abgehalten wurde, während sich Ihr Auto befindet Wenn Sie nach Athen umgeleitet werden, werden Sie gespannt sein, auf die verdammte Straße zu gehen.
Ein Teil des Problems war das von den Organisatoren ausgegebene ALK CoPilot-Navigationssystem. Anstatt dafür verantwortlich zu sein, ihre eigenen Routen über ihre eigenen GPS-Geräte oder durch gute, altmodische Papierkarten festzulegen, war der CoPilot - ein System, das für die Arbeit mit Mobiltelefonen entwickelt wurde - obszön unzuverlässig und erforderte viel Aufmerksamkeit, um mit irgendwelchen zu arbeiten Anschein von Genauigkeit. Trotzdem verteidigte Cooper die Genauigkeit des CoPilot beim Fahrertreffen in Albanien. Später an diesem Tag leitete der CoPilot das Team Polizei und zahlreiche andere Fahrer in einen abgesperrten Tunnel. Wer sollte die Straße hochkommen, außer Maximillion selbst? Roy lehnte sich aus dem Beifahrerseitenfenster und sagte: "Also gibt es kein Problem mit den CoPilots, Max?" Zwar wurde der im Bau befindliche Tunnel in kurzer Zeit für unseren Konvoi freigeschaltet, aber während der Rallye gab es viele Probleme mit den Einheiten, und es ging Zeit verloren (ein kuwaitisches Team in einem Murcielago auf dem Weg nach Albanien wurde innerhalb von 300 km von geroutet Die Türkei, bevor sie merkte, dass alles falsch war und zurücklief, führte zu Müdigkeit und schnellem Fahren in Situationen, in denen dies möglicherweise nicht umsichtig war.
Interessanterweise glaube ich nicht, dass Nick Morley in Mazedonien mutwillige Geschwindigkeitsfreaks betrieben hat. Ich war in dem Support-Van, der zur Szene gerufen wurde. Nach Angaben der CoPilot-Mitarbeiter waren wir dem Unfall am nächsten. Die Berichte waren gemischt. Schwere Verletzungen. Warten. Gumballer gingen weg. Oh warte, ein Tod. Gerüchte begannen zu fliegen. Wir diskutierten darüber, den Sharan zu entkleiden und Kleidungsstücke im Zusammenhang mit Gumball zu verstecken. Wir machten uns Sorgen, dass wir nach Mazedonien kommen und nicht raus könnten. Wir schickten den Van als Köder hinter uns her und sagten ihnen, sie sollten an der Grenze auf uns warten, während wir an einer ländlichen Tankstelle aßen. Wir hofften, dass sie nicht widerstehen konnten, die Grenze zu testen, um uns im inoffiziellen Crewball 3000 zu verprügeln. Irgendwie überwog das Wissen, dass wir nicht in einem mazedonischen Gefängnis eitern mussten, den Verlust einer Bühne gegen die andere Sharan. Ich bekam sofort eine stressbedingte Erkältung, die ich noch nicht geschüttelt habe.
Wir kamen irgendwo in der Nacht an der Unfallstelle vorbei, nachdem wir sie vermutlich aufgrund einer falschen Abbiegung verpasst hatten. Kemal Sadikoglu vom türkischen Taxi-Team fuhr eine halbe Stunde nach uns an den albanischen Grenzkontrollpunkt und behauptete, sie hätten Nick Morleys Bruder Oliver hochgehalten, als die Behörden herausriefen, dass sich die Scheiße geändert habe, als bekannt wurde, dass Vladimir Cepulyoski gestorben war eines Herzinfarkts, nachdem Morley und Matthew McConvilles TechArt Porsche ihren Volkswagen mit einem T-Bon versehen hatten. Obwohl die Informationen, die ich sammeln konnte, schlammig sind, hielt die # 19 M6, die von einem russischen Ehepaar gesteuert wurde, an und Morley und McConville sprangen ein, um an einem Grenzkontrollpunkt herausgerissen zu werden, während die Russen weitermachen durften.
Am nächsten Tag wurden Roy, Ross und ich anderthalb Stunden lang von montenegrinischen Polizisten festgehalten, weil die Polizei M5 im Verkehr Lichter und Sirenen einsetzte. Sie zogen die Russen einfach herein, weil sie in einem klebrigen BMW saßen, der zufällig im Verkehr steckte, während sie uns zur Polizeistation brachten. Ich kann nicht sagen, ob die Russen dumm oder nur stereotyp russisch waren, aber ich vermute, dass man in Russland keinen M6 besitzt, wenn man dumm ist, obwohl es in vielen Gumball-Situationen von Vorteil ist, ignorant und fremd zu spielen. Es hat uns schließlich zum Teufel aus Montenegro gebracht. Ich kann ehrlich gesagt nicht so oder so sagen, dass die Russen wussten, woran sie beteiligt waren. Ihr Englisch war zu schlecht; Trotzdem weiß ich nicht, ob es absichtlich schlecht war.
Was ich weiß, ist das. Die mazedonischen Straßen auf der verbotenen Strecke wären für Autos wie diesen TechArt Porsche die Hölle. Unser Diesel-Sharan war auf diesen Nebenstraßen so schnell wie fast alles andere. Und wenn wir, wie die CoPilot-Leute vorschlugen, auf dem Weg waren, der letztendlich das Leben der Cepulyoskis forderte, bin ich bereit, Coopers Behauptung zu glauben, dass Morley in der Nähe des Tempolimits war. Die oben erwähnte kuwaitische Murcie war brandneu für die Rallye gekauft worden; Die Besatzung war über eine Stunde lang auf einer unbefestigten Straße auf und ab geführt worden, bevor wir auftauchten. Das Auto war beschissen, schmutzig und machte unglückliche Geräusche. Mazedonien ist kein Ort für einen reinrassigen Supersportwagen, und ein TechArt Neun-Elf ist im Wesentlichen das. Darüber hinaus ist ein Mk II Golf in Bezug auf Sicherheitssysteme keinem modernen Porsche gewachsen. Es ist nicht besonders überraschend, dass ein älteres Ehepaar in einer solchen Maschine seinen Verletzungen erliegen würde, wie traurig und tragisch die Umstände auch sein mögen. Trotzdem hätte das entgegenkommende Fahrzeug, vor dem sie ausfuhren, genauso gut ein Lastwagen sein können, und die Weltmedien hätten nie davon gehört.
Es war jedoch ein mit Aufklebern bedeckter Sportwagen, der von zwei wohlhabenden Briten gefahren wurde. Es sind Neuigkeiten. Da diese beiden Briten scheiß Angst vor einem mazedonischen Gefängnis hatten, selbst wenn es das ältere Ehepaar war, das sich aus ihnen zurückzog, als der Porsche Vorfahrt hatte, ist es nicht schwer zu verstehen, warum Morley und McConville am Ende rannten. Bei einem solchen Unfall in den USA oder in Großbritannien weiß man im Allgemeinen, was zu erwarten ist. Die Leute haben postuliert, dass die Jungs es verdienen, im Gefängnis zu sterben, weil sie gelaufen sind. Auf der anderen Seite würde ich unsere Leser fragen, ob sie dachten, sie hätten eine Chance herauszukommen, als sich alles in Scheiße verwandelte und sie in einem Gefängnis der zweiten Welt verfaulten, wenn sie nicht auch versuchen könnten, wegzukommen. Ich nenne ihren Läufer nicht die richtige Entscheidung, aber ich verdammte sie auch nicht dafür, da es nach dem, was ich zusammensetzen konnte, anscheinend nicht ihr erster Instinkt war.
Wir kamen um 4 Uhr morgens in Tirana an. Ich ging ins Hotel und fand Herrn Roy an der Hotelbar. Es war ein brutaler Tag für alle gewesen. Ich schlief auf einem Holzboden mit einem Bademantel für eine Matratze und wachte drei Stunden später auf. Max verkündete auf dem Fahrertreffen, dass eine Menge Gerüchte um Gumball herumflogen, und forderte uns auf, nicht mit der Presse zu sprechen. damit die Gumball PR-Maschine die Dinge regelt.
Nicht lange danach, am Donnerstag, dem 3. Mai, um 7 Uhr morgens EDT, rief der Unterstützungsguru des Team Polizei, J. F. Musial, die mazedonische Botschaft in London an und bestätigte, dass Cepulyoski tot war. Es ist Mittag in London. 13 oder 14 Uhr in Osteuropa. Wenn ein 21-jähriger Student in Hoboken, New Jersey, über Regierungskanäle nachweisen könnte, dass der Unfall zum Tod geführt hat, würde man meinen, dass der Organisator der Rallye dies sicherlich im Voraus gut wissen würde. Das morgendliche Briefing in Tirana war jedoch im Wesentlichen ein Plädoyer dafür, eine "erste Regel von Gumball, rede nicht über Gumball" des Omerta-Codes beizubehalten, ohne auch nur einen Hauch von dem verrückten Gestank des Todes.
Kurz nach Dubrovnik gab das Team Polizei seinen Rücktritt von der Rallye bekannt. Auf dem Weg nach Split trafen wir in einem Sharan mit einer Reihe grüner Gumball-Freiwilliger Anfang zwanzig unter der Leitung von Kitty Cooper, Max 'jüngerer Schwester (die übrigens ein totaler Schatz ist), auf eine Reihe von Gumballern an der Seite von eine Vorstadtstraße. Wir warfen den Personentransporter auf halber Höhe einer Auffahrt und huften ihn zurück zu der zusammengekauerten Besatzung. Coopers flachschwarzer XJ220 mit Vinylverpackung befand sich zwei Einfahrten hinter uns. Zum ersten Mal hatte ich gesehen, dass Max keine Sonnenbrille trug. Er schien ein kleiner, müder, verwirrter Mann zu sein. Er legte der Besatzung vor, was ich eine Stunde zuvor aufgrund meiner Erfahrung im Begleitwagen am Vortag festgelegt hatte. Er bat mich, die Beiträge von "dieser Website" zu entfernen. Kitty spielte dumm. Aber sie wusste es. Sie hatte es gewusst.
Natürlich hatte sie es als eine von Maximillions eigenen gewusst. Die anderen Besatzungsjungen, die sich als Freiwillige angemeldet hatten, um ausländische Poontang zu sammeln und exotische Autos zu sehen, waren schockiert und sauer, dass sie nicht informiert worden waren. In ihren Gedanken waren sie Besatzung. Die Fahrer versuchten zusammenzufassen, was aus Berichten von denen, die vor Ort passiert waren, den Medienberichten und den Worten von Fahrern in der Nähe der Morleys hervorgegangen war. Kemal erinnerte sich daran, dass Olivers Gesicht weiß geworden war, als die Behörden sagten, dass Vladimir tot war und dass Nick und Matthew bleiben mussten. Denken Sie daran, dass Oliver Morley ein unbändiger Mensch ist, der im Allgemeinen den Zorn von jedem erregt, von dem er entscheidet, dass er ihn nicht mag.
Bei der Pressekonferenz am nächsten Morgen in Tirana gab Max bekannt, dass wir tatsächlich nach Deutschland gehen würden. Damit es eine Polizeieskorte nach Berlin geben würde und um nach Großbritannien zurückzukehren, würde jedem Team für jeden deutschen Staat auf der Strecke ein Durchgangspapier zur Verfügung gestellt. Für die meisten Fahrer fiel das irgendwo in Kroatien auseinander. Das Wort war in den Mainstream-Medien angekommen. Obwohl die polizei-Straßensperre außerhalb von Hahn anscheinend die Arbeit eines übereifrigen Polizisten war, war zu diesem Zeitpunkt klar, dass das ganze Chaos zu seinen Gunsten gedreht werden würde, trotz der letzten Arbeitstage, die die Gumball-Mitarbeiter in die Neuordnung gesteckt hatten. Leider waren mehr Anstrengungen unternommen worden, als die Fahrer und Besatzungen über den Unfall, seine Folgen und den Versuch von Morley und McConville, Mazedonien zu entkommen, zu informieren.
Ein bisschen mehr Steinbeck: "Gott, ich wünschte, sie hätten nicht alle Grizzlybären getötet. In achtundachtzig tötete mein Großvater einen in der Nähe von Pleyto und wog achtzehnhundert Pfund." Aber was wenn? Was wäre, wenn die Grizzlies sich darauf einstellen würden, getötet zu werden, indem sie das Einzige tun, was sie zu tun wussten? Und wenn Gumball 3000 der achtzehnhundert Pfund schwere Grizzly von Rallyes auf offener Straße ist, liegt es nahe, dass Max und Julie - die nur wissen, wie man Max und Julie ist, weil sie jahrelang damit ausgekommen sind, Max und Julie zu sein - dies nicht getan haben Blinzeln Sie dem kleinen Mann mit dem Gewehr nicht ins Gesicht, denn wie konnte er sie möglicherweise verletzen? Wie kam das alles rückgängig? Einfach. Sie waren fast ausgeblutet, bevor sie merkten, dass die Wunde ernst war. Danke fürs Zuhören. Wir sehen uns am Mittwoch wieder.
"Fast as a Shark" ist eine wöchentliche elektronische Breitseite, die auf das abzielt, was historisch richtig und schrecklich falsch mit der Automobilindustrie und -kultur war. Und ja, auf dem iPod von Johnson ist eine Accept-Referenz eingraviert.
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