Ähnlich wie die Autoindustrie hat sich Jalopnik verirrt. Es ist Zeit, mit einer einfachen Mission wieder auf die Strecke zu kommen: Gewinnen Sie unsere bissige, nur libertäre Stimme zurück und nutzen Sie sie, um eine neue Generation von Autoenthusiasten zu schaffen. Auf geht's.
Der letzte Herbst war eine Zeit der Freude. Vier Jahre nachdem Gawker diese Seite für den "schlanken Freak" gegründet hatte, der sich in Autos "für die Kurve einer Motorhaube" verliebt hatte, hatte Jalopnik das Unmögliche getan: Trotz eines albernen Namens war sie von einer winzigen Nischen-Site mit einer Handvoll Lesern gewachsen eine Online-Institution, die ihre Reichweite in Millionenhöhe misst. Gleichzeitig hatten wir unser Kernpublikum behalten. Mit der Welt sah alles gut aus.
Dann kam die Karpokalypse. Unsere Gawker-Oberherren, die auf das Beste hofften, sich aber auf das Schlimmste vorbereiteten, zwangen mich, unser Redaktionsbudget zu halbieren und gleichzeitig mehr Verkehr zu fordern. Zuerst schob ich mich zurück. Ich habe mein Budget überschritten. Ich habe die Autorengebühren aus meiner eigenen Tasche bezahlt. Ich habe alles getan, um dem Unvermeidlichen zuvorzukommen, aber ich war nicht stark genug, um es für immer zu tun.
Vor einem Jahr in diesem Monat bin ich zusammengebrochen. Ich tat, was mir gesagt wurde, und dämpfte unsere kluge und bissige Stimme. Ich verlegte Murilee vom täglichen Dienst zum Wochenenddienst und ließ viele neue Namen los. Anstatt nach vorne zu schauen und mich an die Vergangenheit zu erinnern, zwang ich mein überarbeitetes und unterunterstütztes Team, blind über die Autowüste nach der Karpokalypse zu stolpern. Wir jagten die gleiche Karotte wie Autoblog, Motor Trend und der Rest und verfolgten das "Wachstumssegment" des Automobiluniversums - allgemeine Verbraucher und Nicht-Enthusiasten.
Am Ende war es kaum mehr als ein Trugbild, das aus Hybriden, Frequenzweichen und Scheißkisten bestand, die im Kindermädchen-Zustand aufgebläht waren. Diese Vanille-Geräte wurden für die Big Gulp-gemästeten, kuhähnlichen Massen gebaut, nicht für Enthusiasten wie uns. Aber wir waren hungrig nach billigem Verkehr, und wir konkurrierten um bedeutungslose Pressemitteilungen und Galerien, in denen es um Seitenaufrufe ging, weil nichts anderes auf dem Tisch lag. Und verdammt, wir waren gut darin.
Ich habe kürzlich festgestellt, dass diese Entscheidungen nichts anderes getan haben, als Sie, unsere Waffenbrüder, der Irrelevanz näher zu bringen. Die Zahlen erzählen die Geschichte: Laut einer Studie von Pew Research aus dem Jahr 2008 glauben 23% der Menschen, dass ihr Auto "etwas Besonderes ist - mehr als nur eine Möglichkeit, sich fortzubewegen". Diese Zahl ist halb so hoch wie 1991. Wenn sich dieser Trend fortsetzt, werden bis 2021 weniger als 5% der amerikanischen Fahrer einen emotionalen Rattenarsch über das Auto geben, das sie fahren.
Autofirmen schaffen die Instrumente ihres eigenen Untergangs. Sie töten ihre Chance auf die nächste Generation von Autoenthusiasten, indem sie kaum mehr als die Wahl zwischen aufgeblähten Technobarges und Hybrid-Jelly Beans bieten, die mehr auf Massenmarketing als auf Kilometerleistung für die Massen abzielen. Beide sind als Viehwaggons konzipiert, die Pendler von A nach B ohne wirkliche Verbindung zur Straße befördern. Klar, es gibt Ausnahmen. Aber für jeden Cadillac CTS-V gibt es fünf fette und faule Toyota Avalons oder, schlimmer noch, aufgeblähte, als Spaß getarnte Maschinen wie den Ford Taurus SHO.
Einige Old-School-Autoautoren denken, dass dies das Ende für den autoliebenden Menschen ist. Ich denke sie liegen falsch. Ich glaube, die postkarpokalyptische Automobilwelt ist tatsächlich ein fruchtbarer Boden für eine neue Generation von Enthusiasten. Diese neue Generation wartet darauf, von den Fesseln einer Crossover-Kultur befreit zu werden. Wer sind Sie? Sie sind die Gadget-Typen und Gamer, die mit Autos am Computer aufgewachsen sind, sie aber im wirklichen Leben nie ausprobiert haben. Dies sind die Kinder, die ihr Leben auf Facebook leben und nicht wissen würden, dass ein V, ein SS, ein GT oder ein F den Unterschied in der Welt ausmachen können. Ich bin fest davon überzeugt, dass sie niemals zurückkehren werden, wenn sie einmal das Gefühl haben, ein fantastisches und aufregendes echtes Auto zu fahren.
Dieses neue Publikum braucht einen Old-School-Champion, eine Stimme, die nach vorne schaut, während sie noch zurückblickt. Jalopnik kann dieser Champion sein, aber nur, wenn wir bereit sind, für das einzustehen, was uns hierher gebracht hat. Wir müssen die bissige, konträre und oft libertär gesinnte Stimme wiedererlangen, die Spinelli geschaffen hat, Johnson geschliffen hat, Lieberman mit den Kommentatoren verfochten hat und ich törichterweise in Massen vermarktet habe. Aber diese Stimme braucht mehr als nur eine Du-bist-da-Qualität. Als ersten Schritt habe ich Sam Smith als neuen Feature-Editor engagiert, um der Website zu helfen, die Begeisterung der Automobilindustrie aus allen Poren und Pixeln zu schöpfen. Wir möchten weiterhin einen unabhängigen und intelligenten Blickwinkel auf das Wesentliche bieten, aber wir möchten dies auch auf eine Weise tun, die für Neuankömmlinge zugänglich ist (und für sie interessant ist).
Wenn es um die Berichterstattung geht, müssen wir Geschichten brechen, indem wir den dunklen Unterbauch der Automobilwelt beleuchten. Wenn wir das nicht tun, werden die einzigen Geschichten, die Sie hier sehen, diejenigen sein, bei denen wir einen echten Mehrwert schaffen. Besessen von der Autoindustrie? Fein. Wir bringen Ihnen bei, wie Sie selbstständig sein können. Anstatt zu erbrechen, was andere unter einer Patina von stark vereinfachten und oft falschen Zusammenfassungen geschrieben haben, zeigen wir Ihnen, wie Sie mit Tools wie Twitter oder einem RSS-Reader die für Sie wichtigen Nachrichten finden.
Wir geben es auch auf, atemlos und enthusiastisch über langweilige Autos zu berichten. Was ist, wenn es einen neuen Dodge Journey oder Toyota Sienna gibt? Dies sind die Fahrzeuge, über die die Autofirmen von uns berichten möchten und die wir fälschlicherweise aus dem Wunsch heraus behandelt haben, eher einem SEO-Gott als den Enthusiasten zu gefallen. Langweilige, langsame Hybriden? Fick sie. Wenn Sie etwas Grünes machen möchten, fahren Sie einen Bus oder die U-Bahn, wenn Sie pendeln und an den Wochenenden einen Se7en fahren. Wir werden uns auch nicht länger erlauben, in der Mitte gefangen zu sein und uns für etwas Größeres als mich einzusetzen, indem wir sagen "es ist besser als der Rest des Segments", wenn das gesamte Segment wertlos ist. Das ist so, als würde man sagen, ein Stück Scheiße riecht besser als der Rest des Stapels, und Sie haben es besser verdient.
Wir werden Hilfe brauchen. Eine Revolution braucht mehr als eine Stimme, und wenn wir die Fesseln der Mittelmäßigkeit ablegen wollen, brauchen wir Mitverschwörer. Das heißt, es ist Ihre Aufgabe, Ihren Freunden das Evangelium der Automobil-Besessenheit zu vermitteln. Sehen Sie etwas wirklich Tolles? Senden Sie uns einen Tipp. Inspiriert? Erzähl uns davon. Wütend? Lass uns wissen. Unsere besten Geschichten kommen von Ihnen und unsere besten Geschichten werden von Ihnen beworben.
