Wenn man am Ende der ersten Kurve über eine hölzerne Plattform späht, ist es schwer zu glauben, dass diese schlammige Straßensammlung bald eine Formel-1-Rennstrecke von Weltklasse sein wird (etwas weniger schwer zu glauben als vor zwei Wochen). Die Besatzungen sind jedoch vor Ort und der Bau des Circuit of the Americas (CoTA) in Austin ist im Gange. Ich sah es mit meinen eigenen Augen.
Eine geringfügige Meinungsverschiedenheit zwischen Bernie Ecclestone, dem Milliardärsführer der F1, und den Organisatoren, die hinter den Bemühungen standen, 2012 ein Rennen nach Texas zu bringen, stoppte den Bau der neuen CoTA-Anlage für einige Wochen. Das war, bis sich endlich kühlere Köpfe durchsetzten und das Geld gefunden wurde.
Weniger als ein Jahr vor dem ersten Rennen habe ich diese Woche auf der Strecke angehalten, um zu sehen, wie weit sie mit dem Bau gekommen sind. Im letzten Monat war die Strecke größtenteils nur eine Ansammlung geräumter Feldwege, aber jetzt arbeiten die Besatzungen auf allen Teilen der Strecke daran, die erforderlichen Stützstrukturen zu schaffen.
Ali Putnam, der Kommunikations- / Media Relations Manager für die Strecke, führt uns an einem regnerischen Nachmittag zu einer Plattform mit Blick auf das Gelände. Sie scheint erleichtert, sich auf den baulichen Teil der Zukunft der Strecke zu konzentrieren und nicht auf die Zukunft selbst, als sie sich an die langen Nächte der Sorge erinnert, die die Entscheidung für die Zukunft vor sich hatten.
In ihren Worten sind die Dinge "wieder normal", und die Crews arbeiten daran, die ersten vertikalen Strukturen auf dem riesigen 1.500 Hektar großen Gelände außerhalb von Austin zu errichten. Krane halten die Stützbalken für die Gruben, das Fahrerlager und das Medienzentrum. Nachdem diese gebaut sind, werden sie auf die permanenten Tribünen umziehen.
Die Bauarbeiten waren nur für ein paar Wochen unterbrochen und Putnam versucht, die Herausforderungen herunterzuspielen und weist darauf hin, dass dieselbe Crew in kurzer Zeit das neue W Hotel in Austin gebaut hat (ein Hotel, das sicherlich früh für das Rennen ausverkauft sein wird)..
Die Besatzungen können bei Bedarf auch rund um die Uhr bauen, sagt Putnam, aber "das mussten sie noch nicht tun."
