Ich bin alle für eine lokale Erfolgsgeschichte, das ist also ziemlich groß. Gibbs Amphitrucks, ein kleiner Hersteller in Auburn Hills, arbeitet mit einem singapurischen Hersteller zusammen, um Humdingas, ein Halbauto, ein Halbboot für den Notfalltransport und die Katastrophenhilfe, in Serie zu produzieren. Aber sie sehen toll aus und wir können es kaum erwarten, eine für uns selbst zu fahren.
Sie kennen Gibbs vielleicht, wenn Sie sich für den winzigen, aber lukrativen Markt der Amphibienfahrzeuge interessieren: Wheeler, die an Land genauso fähig sind wie im Wasser. Gibbs 'beliebtestes Produkt, der Quadski mit BMW-Antrieb, wurde gerade auf dem jüngsten britischen "Top Gear" -Rennen mit einem Alfa Romeo 4C vorgestellt.
Vor ein paar Jahren hat Gibbs seinen Humdinga-Prototyp auf den Markt gebracht, einen sperrigen Giganten, der eher einem Schnellboot als einem Jetski ähnelt. Sein Ziel, abgesehen von einem anderen Spielzeug für diejenigen, die das Geld haben, sind Rettungsaktionen. Und Südostasien ist nur der Markt für diese Expansion.
Mit gelegentlichen Tsunamis, Erdbeben und anderen Naturkatastrophen in asiatischen Ländern wird Gibbs seine Humdinga-Technologie an Singapore Technologies Kinetics lizenzieren, die 12 Jahre lang einen Lauf der Fahrzeuge produzieren wird.
Der Humdinga wird von einem 300 PS starken Turbodiesel angetrieben, der ihn an Land und auf dem Wasser auf 30 Meilen pro Stunde bringt. Es ist nicht besonders schnell, aber es ist das einzige Fahrzeug dieser Art, das schneller als 15 km / h auf dem Wasser fahren kann. Gibbs hat auch eine eigene Zapfwelle entwickelt, die die Drehzahl sowohl an Land als auch auf dem Wasser hält.
Die Jets sind leichter als herkömmliche Bootsjets und der Rumpf ist leichter, um die einziehbaren Räder aufzunehmen, wenn der Humdinga wassergebunden ist. Der Rumpf ist aus Gründen der Bodenfreiheit auch höher angehoben, verfügt jedoch über spezielle Rillen, die das Wenden im Wasser erleichtern. STK untersucht, ob in den asiatischen Serienfahrzeugen ein Kohlefaserrumpf verwendet werden kann.
Da es nur wenige Amphibienhersteller gibt, begrüßt Graham Jenkins, der Unternehmenssprecher, jede Konkurrenz - oder möchte, dass größere Mainstream-Autohersteller den Amphibienmarkt erkunden. Das haben sie nicht getan, sagt er, weil es ein Glücksspiel ist.
"Sie sind ziemlich risikoavers und das schon ziemlich lange", sagt er. "Sie gehen einige Risiken und Herausforderungen und einige Dinge ein, aber wir fordern im Wesentlichen, dass diese Technologie eine massive Änderung der Fähigkeiten ihrer Produkte bewirken kann. Und weil sie so neu ist, gibt es keinen nachgewiesenen Markt dafür."
Laut Jenkins gibt es nur eine Handvoll Humdingas vor der Produktion, so dass die Humdingas, die in Asien in Produktion gehen, die erste von vielen Produktionsvereinbarungen sein werden. Gibbs hat nicht gesagt, mit wem, aber all diese Geschäfte werden immer noch ausgehandelt.
Gibbs stellt auch das Rettungsfahrzeug Phibian her, aber der Humdinga erwies sich bei Investoren als beliebter. Keines davon ist möglicherweise so schnell für Ihre Garage oder Ihr Dock verfügbar, aber der Quadski wird bald zu weiteren Händlern kommen, da Gibbs sein Händlernetz im nächsten Jahr erweitern wird.
