Innerhalb von 24 Stunden fuhr ich ohne Kupplung von New York nach Massachusetts, fuhr ein Rallyeauto, das ich noch nie von einem Mann gesehen hatte, den ich noch nie zuvor getroffen hatte, und fuhr dann ohne Anlasser von Massachusetts zurück nach NYC. Es gab keine Rationalität. Das war Schicksal.
Ich denke, es sollte jedem klar sein, der mich kennt, dass ich ein paar Schrauben locker habe. Insbesondere fehlt mir der Teil meines Gehirns, der besagt, dass es keine gute Idee ist, eine 350-Meilen-Fahrt zu starten, um in einem 40-jährigen Volkswagen an einem Rennen teilzunehmen, in dem erwartet wird, dass nichts schief geht.
Lange Rede, kurzer Sinn: Ich schnappte mein Kupplungsseil eine halbe Stunde in die dreistündige Fahrt und schaffte es, mich im Dunkeln 150 Meilen nach Massachusetts zu drehen, wobei ich das Auto zuerst mit dem Anlasser startete, um es zum Laufen zu bringen aus Tankstellen.
Ich schlief zusammengerollt auf meinem Rücksitz auf einem Messegelände außerhalb der Strecke. Als ich aufwachte und versuchte, mein Auto zuerst wieder zu starten, brach der Anlasser. Ein sehr netter Kerl tauchte auf und sagte, nachdem ich mir geholfen hatte, meine Baja zu starten, dass ich sein Auto für die Rennen des Tages fahren könnte. Sein Name war Joe und er hatte möglicherweise das coolste Auto, das ich in den letzten sechs Jahren meines Lebens gesehen habe - einen tropfenden orangefarbenen Plymouth Arrow von 1979, der mit zwei Weber-Kohlenhydraten und einem Hahnentritt-Schalensitz ausgezogen und eingesperrt war. Für diejenigen unter Ihnen, die mit dem Plymouth Arrow und seiner Hi-Po-Version, dem Fire Arrow, nicht vertraut sind, war es wirklich ein Mitsubishi Lancer der ersten Generation, der von ChryslerCo verkauft wurde, als Detroit keine Ahnung hatte, wie man ein richtiges kleines Auto daraus macht besitzen.
Es gab nicht mehr Pläne, als er ein orangefarbenes Hemd trug und ein orangefarbenes Auto hatte, und ich hatte ein orangefarbenes Hemd und ein kaputtes Auto. Wir hatten noch nie miteinander gesprochen, wir hatten uns noch nie gesehen, aber in wenigen Stunden saß er auf dem Beifahrersitz seines eigenen geschweißten Diff Plymouth und ich übersteuerte zum ersten Mal die Ufer eines Rallycross-Kurses Zeit. Ich hatte diesen Kurs noch nie in meinem Leben gesehen oder sogar an einem Rallycross-Event teilgenommen.
Wenn Sie sich fragen, wie es ist, einen von der Rallye vorbereiteten Plymouth Arrow von 1979 mit einem geschweißten Differential zu fahren, ist das ziemlich lustig. Der feste Sitz ist so niedrig, dass Sie nur sozusagen über die Motorhaube sehen können, das Lenkrad ist so weit entfernt, dass Sie mit ausgestreckten Armen fahren, und die Lenkung ist so langsam, dass Sie jedes Mal, wenn das Auto übersteuert, landen Drehen Sie das Rad und korrigieren Sie Ihre Überkorrekturen, während das Auto irgendwie um die Ecke fährt.
Beim Mittagessen versuchte ich mein Auto wieder zu starten. Kein Glück. Ich habe versucht, das Kupplungsseil auszutauschen, aber die Schrauben, mit denen die Pedalgruppe befestigt war, waren verrostet. Ich habe das Auto nur gestartet, indem ich es zuerst hineingesteckt und die örtliche Pfadfindertruppe (die an diesem Tag bequem auf dem Messegelände lagerte) angeworben habe, um mich zu starten. Ich habe es bis zu den Rallycross-Boxen geschafft, aber der Starter war immer noch geröstet und die Kupplung war immer noch kaputt.
Joe ließ mich nicht nur sein Rennauto fahren, er half mir auch, die Pedalbox zu lösen, und half mir, das Ersatzkabel in die Pedalbox einzubauen, während ich es hinten einstellen ließ. Pünktlich zu den Nachmittagsläufen waren wir fertig.
Die Kupplung war am Ende des Tages endlich eingestellt und bereit, ein paar Kerle haben mich angestoßen, und ich humpelte nach Hause, ohne das Auto jemals auszuschalten. Wie beim Tanken an Tankstellen. Es wäre eine skizzenhafte Fahrt für sich gewesen, selbst wenn das elektrische System mich nicht aufgegeben hätte. Es gab nicht genug Funken und das Auto ging nach hinten los wie ein alter Traktor. Mit 50 Meilen pro Stunde bergauf kriechen und mit sechzig im vierten (oberen!) Gang die Straße hinunter schaudern. Ich war überzeugt, dass sich das Auto irgendwo in der Nähe von Greenwich, Connecticut, auseinanderreißen würde.
Wie ich es zurück zu meinem Parkplatz geschafft habe, weiß ich nicht. Wie ich es bei meinem ersten Rallycross geschafft habe, obwohl ich mein Auto zweimal kaputt gemacht habe, weiß ich nicht. Die einzige Erklärung ist, dass es Schicksal war. Ein orangefarbenes Auto, zwei orangefarbene Hemden, zwei kaputte Roadtrips und ein Rallycross-Event unter meinem Gürtel. Ich weiß, dass es mehr geben wird - es soll sein.
Bildnachweis: Raphael Orlove
