Der Ford Fiesta ist trotz des 1,0-Liter-Dreizylinders nicht für alles das perfekte Auto. Zum Beispiel gibt es Zeiten, in denen ein Jeep besser wäre.
Meine Freundin war seit Jahren nicht mehr mit dem Stock gefahren und ich sollte ihr eine kurze Auffrischung geben. Dieser neue Fiesta und sein koffergroßer 1,0-Liter-Motor hätten sich nur irgendwo auf einem großen Parkplatz herumgetrieben und wären kaum über den ersten und zweiten Gang hinausgelaufen.
Aber sie musste absagen und ich hatte einen Tag lang ein Fest. Ich habe das Natürliche getan, nämlich nach neuen Straßen zu suchen.
Ich hatte eigentlich nicht vor, im Gelände zu fahren, nur abseits der Straßen, auf denen ich regelmäßig fahre, aber eine Reihe von schlechten Entscheidungen führten mich zu einem Ort, der im Nachhinein eindeutig im Gelände liegt.
Ich hatte eine Wegbeschreibung (es gibt kein GPS in diesem Auto) zu New Jerseys Pine Barrens aufgeschrieben. Der Klimawandel bedeutet, dass es dort unten immer mehr Käfer gibt, die Bäume töten, und ich wollte die Kiefern sehen, bevor sie verschwunden sind.
Die Autobahn war zweispurig. Die zweispurigen Straßen mischten sich in Vorstadtstraßen, und dann wurde der Bürgersteig ausgewaschen. Es war alles, was ich mir erhofft hatte. Endlose Kiefernreihen wie nichts, was ich in Kalifornien aufwachsen sah. Weicher orangefarbener Sand, der glatte, breite Wege bildet. Sicher, ich müsste das Auto ein wenig abwischen, bevor ich es zurückbringe, aber der Plan war, nichts zu tun, was ein normaler Besitzer nicht tun würde.
Ich hatte eine Route geplant, die durch ein paar kleine Waldstücke führte, und nach ein paar Meilen auf einer Hauptschotterstraße bog ich nach Süden ab, durch ein Waldstück und weiter zum nächsten. Hier begannen die Dinge schief zu laufen.
Die kleine Straße, auf die ich abbog, sollte mich auf eine Abkürzung durch das Colliers Mills Wildlife Management Area führen. Es war nicht einmal zweieinhalb Meilen lang und wurde sogar in Google Maps angezeigt. Ich dachte, es gibt nichts, worüber ich mir Sorgen machen müsste. Ich hätte die Satellitenansicht überprüfen sollen.
Der orangefarbene Sand wurde weiß. Die einzigen anderen Fahrzeuge, die ich dort draußen sah, waren ein angehobener Jeep, der in die andere Richtung fuhr, und eine KTM.
Die KTM fuhr in den Wald. Ich ließ mich nicht abschrecken. Die Straße wurde holprig. Ich wurde langsamer. Die Büsche und Bäume kamen näher. Es machte mir nichts aus. Die kleine Fiesta schnitt ohne Drama weiter durch die Zahnstocherkiefern. Büsche kamen näher, aber das Auto war so schmal, dass es kein Problem zu sein schien.
Es gab einen kleinen Baumstamm, auf dem ich aus dem Auto stieg, um vom Weg abzubrechen, aber das war der einzige Stolperstein für zwei volle Meilen.
Alles schien gut zu laufen, bis es nicht mehr war.
Gerade als ich mich der letzten halben Meile der Abkürzung näherte, sprang ein Zaun auf, ein umgestürzter Baum blockierte die Straße (wenn man es noch so nennen könnte) und ein roter Pfeil zeigte mich weiter in den Wald.
Es gab tatsächlich einen dritten kleinen Pfad, dem ich einige hundert Meter folgte, bis eine Reihe von Bäumen den Weg versperrte. Ein Dirtbike wäre durchgekommen, aber es war zu eng für den Fiesta. Ohne Probleme wich ich zurück, drehte mich auf einer kleinen Lichtung um und ging zurück zum roten Pfeil.
Jetzt mochte ich den roten Pfeilpfad nicht. Es war dunkel und der gerodete Sand war schmaler als alles andere, was ich den ganzen Tag gesehen hatte. Aber auf der Karte stand, dass ich so nahe an einer echten asphaltierten Straße war, dass ich mich entschied, diesen Weg nur für einen Blick hinunterzugehen. Ich dachte irgendwie, dass ich bei jeder kurvenreichen Kurve ein Stoppschild und einen Bürgersteig vor mir sehen würde. Hier habe ich meine erste Lektion gelernt.
1. Vertrauen Sie niemals Google Maps, wenn es um unbefestigte Straßen geht
Nach ein paar Minuten wuchsen zwei Bäume nahe genug, um die Fiesta daran zu hindern, weiter zu gehen. Ich wich wieder zurück, machte eine Dreipunktkurve auf einer Lichtung und machte mich auf den Weg zurück.
Klar, mein Tag war vorbei und es wäre nur sicher und klug, nach Hause zurückzukehren…
Aber etwas stimmte nicht. Gerade als ich das letzte Stück der Dreipunktkurve durchlief (eher eine Achtzehn-Punkte-Kurve), überprüfte ich meine Schulter und es gab einen Baum direkt hinter mir. Ich versuchte hochzuziehen, aber direkt vor mir stand ein Baum. Und direkt neben der Beifahrertür stand ein verrotteter Halbsetzling, der jede gute Kurve blockierte.
Es war, als hätten sich die Bäume an mich geschlichen. Als hätten sie sich eingeschlichen, während ich nicht hinschaute. Sie sind auf die Straße gesprungen, ich schwöre!
Ich versuchte mich zu sichern, stieß aber gegen den Baum dahinter. Ich zog so weit nach vorne und versuchte, so gut ich konnte zurückzuschneiden, aber dieser Baum auf meiner Beifahrerseite ging nicht weg. Ich schnitt vorwärts und rückwärts, vorwärts und rückwärts, aber ich war von allen Seiten eingeklemmt. Ich fühlte mich wie Austin Powers und begann zu verstehen, was ich auf dieser Reise als zweites falsch gemacht hatte.
2. Bringen Sie immer einen Kumpel mit
Wenn ich nicht allein gewesen wäre, hätte mir ein Kumpel gesagt, ich solle meine Dreipunktkurve weiter hinten auf der Lichtung beginnen. Ich hätte mich überhaupt nicht zwischen diese drei Bäume geboxt. Apropos Stoßen: Ich hatte gerade meine dritte Lektion gelernt.
3. Bringen Sie niemals ein Auto mit, bei dem Sie sich Sorgen machen, verletzt zu werden
Ich dachte ich hätte es. Ich hatte die Räder ein paar Mal im Dreck gedreht und meinen Sitz mit Sand geduscht, aber ich hatte mich in die richtige Reihe gestellt, um aus dem Baumstamm herauszukommen und ganz aus dem Wald zu fahren.
Und dann war da noch die Krise. Es klang wirklich eher wie ein Klirren. Kurz und klar und wahrscheinlich sehr teuer. Vielleicht war es nicht so schlimm, dachte ich, als ich aus dem Auto stieg. Ich dachte nicht, dass der Baum viel Schaden anrichten könnte, und ich nahm an, dass der kräftige Ford nur von seiner weichen Rinde gebürstet worden wäre. Ein Kratzer, erwartete ich. Ein Ding.
Nicht so viel.
Ich kann dir nicht sagen, wie sauer ich war. Ich muss gut auf dieses Auto aufpassen, weil es mein Job ist und die Leute es nicht gut machen, die mit Presseautos herumficken, und ja, ich kenne die Geschichten von Leuten, die sie von der Straße fahren und auf Schienen krachen und Reifen blasen und verschlüsselt werden und auch abgeschleppt und gerollt und zerstört werden.
Ich blieb an der Hauptstraße stehen. Ich habe es noch einmal überprüft. Der Schaden war so real, wie ich befürchtet hatte, also habe ich ein paar Anrufe getätigt und bin direkt zurück nach Manhattan gefahren, und der nette Kerl von der Ford-Serviceabteilung hat ihm die Schlüssel hinterlassen.
Das Fest war in Ordnung. Es ging direkt zurück zu einer Kreuzfahrt von 70 Meilen pro Stunde ohne Beanstandung. Kein Flimmern im Lenkrad, kein Nichts. Ohne die Kratzer würden Sie nie wissen, dass ich sie verbeult habe.
Es war die Tür und die Wippe, die verbeult oder abgekratzt wurden oder wie auch immer Sie es nennen. Man könnte sagen "durchgeknallt" und es würde nicht so schlecht klingen. Niemand sonst, mit dem ich gesprochen habe, fand es so schlimm. Ich hatte das Gefühl, die ganze Autobahn zurück zu scheißen, aber der Ford-Typ hörte mir zu, wie ich mich entschuldigte, und schien nichts dagegen zu haben. Ich sagte ihm, ich hoffe, dass die nächsten Leute, die das Auto bekommen sollten, nicht verspätet sind. Er sagte, das sei geschätzt worden. Als ich Matt anrief, war er nur besorgt, dass ich in Sicherheit war. Nun, ich glaube, er dachte, ich hätte das Auto gerollt, also waren ein paar gebogene Paneele ein guter Schritt in Richtung OK.
Ich habe jedoch einige Lektionen gelernt. Wenn Sie Google Maps vertrauen, dass es Sie durch einen Wald führt, werden Sie wie einer dieser Idioten enden, die mit ihrem GPS in einen See fahren. Darüber hinaus gehen Sie wirklich, wirklich nie alleine von der Straße ab und gehen nicht mit einem Auto, das Ihnen etwas ausmacht, in die Felsen und in den Dreck.
Die Fiesta war großartig, obwohl ich nie beabsichtigt hatte, sie dorthin zu bringen. Ich wünschte nur, es hätte einen besseren Fahrer am Steuer.
Bildnachweis: Raphael Orlove
(Anmerkung des Herausgebers: Wir sind im Allgemeinen der Überzeugung, dass, wenn Sie ein Presseauto ernsthaft beschädigen, es Nachrichten sind und darüber berichtet werden sollte, und dass es im Idealfall die Aufgabe der Person ist, die das Auto beschädigt hat, darüber zu schreiben. Dies gilt zwar nicht für jedes Problem - das Verschütten von Kaffee, wenn Sie ein Idiot sind und nicht aufgrund eines Designfehlers -, aber es gilt auf jeden Fall, wenn die Erfahrung etwas zu lernen gibt. Dies ist ein sich entwickelnder Glaube und etwas, mit dem wir immer noch zu rechnen versuchen.
Es ist unser Ziel, niemals ein Auto zu beschädigen, das uns gegeben wurde, einschließlich Presseautos, aber es ist eine Realität des Jobs.)
