Nur wenige Outfits sind so synonym mit dem großen Bodykit-Wahn wie der japanische Tuner-Shop Liberty Walk. In einer ruhigen Gegend in der Stadt Nagoya befindet sich der Hauptsitz einer verrückten Kotflügelschneidefirma.
Liberty Walk hat einen langen Weg von seiner Herkunft als Gebrauchtwagenhändler für Importe wie BMW, Mercedes-Benz und Hummer zurückgelegt. Sie haben Anfang der neunziger Jahre ihren Gebrauchtwagenladen eröffnet und seitdem ist ihr Wachstum, insbesondere in den letzten fünf Jahren, phänomenal. Ihre ersten Kits begannen als Zusatzelemente wie Vorderlippen und Flügel. Erst auf der SEMA-Show 2009 zeigten sie ihr erstes komplettes Bodykit für den Lamborghini Murcielago. Dies war jedoch nicht das breite Bodykit, und die Reaktion war etwas mangelhaft, da sie zu keinen Befehlen führte.
2012 versuchte es Liberty Walk erneut, diesmal mit dem ersten breiten Murcielago. Dieses Auto führte die Welt in den „LB Works“-Stil ein, den wir jetzt mit Liberty Walk verbinden. Das Zerschneiden eines exotischen Supersportwagens und das Überkleben von Kotflügeln erregte die Aufmerksamkeit aller.
Sie schneiden immer noch die Kotflügel des Autos, um die Überkotflügel einzubauen, aber für den Aventador und den Huracan ersetzen sie nur die Verkleidungen vollständig.
Im folgenden Jahr zeigte der Shop mit Unterstützung des DUB Magazine auf der SEMA die Kits Nissan GT-R und Ferrari 458. Sie wuchsen von dort mit mehr als 200 Autos in Japan, die Liberty Walk Bodykits trugen, und mehr als 350 Autos in Übersee. Jetzt haben sie buchstäblich Kits für mehr als 20 verschiedene Autos, von McLarens bis Infinitis. Liberty Walk arbeitet jetzt mit drei separaten Fabriken. Ihre Kits werden in der Präfektur Shizuoka hergestellt, während die Lackierung in einer anderen Fabrik in Nagoya erfolgt und schließlich die Installation von Kits, Auspuffen und Luftfederung in einer anderen Fabrik erfolgt.
Es gibt auch keine Anzeichen dafür, dass sie langsamer werden. Ihre neuesten Produkte sind die beiden aktuellen Sportwagen von Honda. der NSX und S660.
Laut Toshiro „Toshi“Nishio, International Sales Manager bei Liberty Walk Holdings, war das S660-Kit aufgrund des begrenzten Marktes des kleinen Roadsters ein Genuss - es ist immerhin ein Auto nur für Japan. Aber es kam einfach heraus, weil Wataru Kato, der farbenfrohe CEO von Liberty Walk, so etwas wie eine "Geschwisterpaarung" mit ihrem NSX-Kit wollte. Es ist im Grunde nur ein großer Marketingschritt, aber ein lustiger.
Ihr übertriebener Widebody-Look entstand, weil Kato-san den „Kaido Racers“-Stil der alten Schule mit modernen Exoten kombinieren wollte. Es war eine Art Mix-and-Match-Stil, bei dem die Scheinwerfer anderer Autos nachgerüstet und die Karosserie geschnitten wurden, um sie über den Kotflügeln zu installieren. Klingt bekannt?
Dieser "Bosozoku" -Stil kommt durch Katos persönlichen Geschmack in Autos zum Ausdruck. Sein originaler Hakosuka GT-R und Kenmeri GT-R werden im Hauptausstellungsraum von Liberty Walk aufbewahrt. Es ist jedoch das, was er in seiner privaten Menschenhöhle aufbewahrt, das die klare Inspiration für seine aktuelle Arbeit zeigt. Dieser wurde in einer weiteren bescheidenen Garage in einem Wohnviertel festgehalten.
Es war nichts Besonderes - nichts an Liberty Walk schreit schick. Trotz ihres Ruhms und ihres großen Erfolgs waren ihr Ausstellungsraum und Katos Lager immer noch bescheiden. Es war vollgestopft mit zufälligen Americana-Relikten an den Wänden, mit klassischen japanischen Autos, die nur wenige Zentimeter voneinander entfernt geparkt waren.
Der Hauptausstellungsraum selbst war ebenso vollgestopft mit Kisten mit überall verstreuten Teilen, herumliegenden Werkzeugen und einem 458, der mit dem Innenraum im Grunde genommen ausgeweidet war. Die Hälfte der Autos im Inneren waren Kundenautos, während der Rest Liberty Walk-Firmenautos waren.
Es gibt eine Methode für diesen Wahnsinn. Es war irgendwie besser, in einen engen, unordentlichen Showroom zu gehen, der im Grunde nur eine Garage war, als in einen perfekt gepflegten und klinischen Showroom. Dies fühlte sich eher wie Liberty Walk an und entsprach ihrem Ethos, „frei zu gehen“. Hier gibt es definitiv keine Konformität.
Ihr nächstes Projekt ist das Version 2-Kit für den Nissan GT-R. Für Liberty Walk ist es sinnvoll, das GT-R-Kit zu aktualisieren - laut Toshi ist es das beliebteste Produkt. Dies wird dieses Jahr auf der SEMA gezeigt. Weiter unten sehen wir jedoch möglicherweise Liberty Walk-Kits für den Ford Mustang, den Lexus LC, den Mazda MX-5 und möglicherweise die Mercedes G-Klasse.
Das ist gut, denn ich denke, wir können uns alle einig sein, dass die G-Klasse von Anfang an einfach nicht lächerlich genug war.
Jede neue Kit-Idee entspringt der Fantasie von Kato-san. Sein Team wird ihm über seine Marktforschung berichten, welche Autos im Preis fallen und wie sich dies auf die Preise der Kits auswirkt, die sie für dieses Modell herstellen würden. Aber es ist klar, wie im Fall des S660, wenn Kato-san es will, schaffen sie es.
Laut Toshi hat Liberty Walk drei Designer, die eng mit Kato-san zusammenarbeiten, um seine Ideen in die Realität umzusetzen. Von der Idee bis zur Realität dauert es ungefähr vier bis sechs Monate. Manchmal schafft es eine Idee nicht bis zur Endphase, im Fall ihres Kits für den Lexus RC F, das nicht "speziell" genug war, um die endgültige Genehmigung von Kato-san zu erhalten. Traurig.
Neben ihrem Bodykit-Geschäft gibt es auch ein ebenso farbenfrohes Café. Es wurde letztes Jahr als Ort für Kunden und Fans zum Entspannen eröffnet. Es ist jedoch nicht wirklich ein "Gewinngeschäft", behauptete Toshi. Liberty Walk ist auch weiterhin ein Gebrauchtwagenhändler. Alle Autos, die vor ihrem Laden aufgereiht sind, stehen zum Verkauf und können losgefahren werden.
Apropos Shop: Wie jede Marke, die weltweit anerkannt ist, verkauft Ihnen der Merchandise-Shop von Liberty Walk alle möglichen Dinge. Ein Liberty Walk Skateboard, klar. Die üblichen T-Shirts, Aufkleber, Tassen und Schlüsselanhänger waren auch da. Modellautos und sogar Tretautos für Kinder sind ebenfalls erhältlich. Kato-san ist, so albern er auch sein mag, ein kluger Geschäftsmann.
Amerika ist nach wie vor der größte Markt von Liberty Walk außerhalb Japans. Asiatische Märkte wie China und Thailand wachsen schnell. Sie schauen sich auch den europäischen Markt genau an, aber Toshi nennt dort strengere Fahrzeugvorschriften als Hindernis.
Eine Frage, die bei Liberty Walk-Fahrzeugen häufig gestellt wird, ist, ob sie Leistungsverbesserungen aufweisen oder nicht. Laut Toshi kümmern sie sich nicht wirklich darum, können dies aber auf individuelle Kundenwünsche tun.
Ihre Kits können jederzeit bestellt werden, da es sich bei den meisten nicht um limitierte Produktionsprodukte handelt. Das Murcielago-Kit und das Kit für Katos persönliche Fairlady Z können speziell bestellt werden, je nachdem, ob Liberty Walk Lust auf Herstellung hat oder nicht.
Es war großartig, ihre Einrichtungen in Nagoya gesehen zu haben. Ich habe eine Weile gebraucht, um es endlich selbst zu sehen und würde jedem empfehlen, der dorthin geht, um einen Blick darauf zu werfen. Es ist ungefähr 30 Minuten mit dem Zug vom Bahnhof Nagoya und 10 Minuten zu Fuß vom Bahnhof Sango zum Showroom entfernt. Die Angestellten waren sehr freundlich und einladend - seien Sie gewarnt, der Warenladen kann sehr verlockend sein.
