Bevor ich tief im Herzen des Herbstes zu einem epischen Zweiradabenteuer losfuhr, stellte mir ein guter Freund eine Frage, die ich mir wirklich nicht gewünscht hätte: „Auf welches universelle Rätsel hoffen Sie, auf dieser großartigen Reise Erleuchtung zu erhalten?”
Ohne es zu wissen, hatte er mein Gehirn für die nächsten drei Wochen auf Maximum Overdrive gebracht und über diese verrückte Frage nachgedacht. Ich hatte auf ein bisschen Flucht gehofft, aber ich war auf einen Weg ständiger interner Debatten geraten. Warum mache ich das? Was ist mein Zweck?
(Vollständige Offenlegung: Ich bat Ducati, eines seiner Motorräder für einen 5.000-Meilen-Roadtrip auszuleihen, und es bot mir die Verwendung dieses 2020 Diavel 1260S an. Ich habe es in der San Francisco Bay Area mit einem vollen Kraftstofftank und einem kompletten Satz Zubehör und Gepäck abgeholt. Ich habe den Tank viele Male geleert und nachgefüllt. Ich gab die Diavel in weitgehend demselben Zustand zurück, in dem sie sich bei der Lieferung befand, abgesehen von ein paar Kratzern am Tank und einer zerrissenen Naht im rechten weichen Koffer. Das Unternehmen hat auch die erste planmäßige Wartung des Fahrrads bei einem seiner Händler veranlasst, während es in meiner Obhut war.)
Es gibt zu jeder Zeit viele wilde Tiere in mir, in uns allen, und sie kämpfen ums Überleben. Die Hoffnung ist, dass einige domestiziert und andere besiegt werden können, bis der tobende Kampf vorbei ist. Aber noch nie hat die Schlacht so heftig gewütet wie in diesem Jahr. Ängste, Wut, Liebe, Hoffnung, Angst, jeder kratzt für seinen Moment in der Sonne meines Bewusstseins.
Wie wird mein Land das überleben? Wie wird die Umwelt dies überleben? Wie werden wir das überleben? Meine Freunde, meine Familie, meine Ideale, meine Gesundheit, alle angegriffen. Was ist der Weg nach vorne? Wie verstehen wir das? Wird mein Hund seinen Kampf gegen Krebs überleben? ACHTUNG! Da fährt ein Lastwagen auf deine Fahrspur, Schwachkopf!
Meine Reise führte mich von meinem Heimatstaat Nevada nach Norden und durch Idaho, wo ich für die Nacht am atemberaubenden Craters of the Moon National Monument Halt machte. Am nächsten Tag hielt ich mich auf dem Weg nach Montana durch den Rücken von Yellowstone und berührte nur eine Ecke von Wyoming. Dann weiter zum Theodore Roosevelt National Park und über North Dakota, Minnesota, ein winziges Bad von Wisconsin und dann die volle Schönheit der oberen Halbinsel von Michigan. Mein Ziel war der Großraum Kalamazoo, der einige Tage mit der Familie zu Besuch war, bevor ich mich auf den langen Slog I-80 zurückzog.
Besonders auf der Vorderseite der Reise strebte ich nicht nur Staaten an, die ich noch nie zuvor besucht hatte, sondern auch einige der abgelegensten und schönsten Ausblicke des Landes. Vor dieser Reise war ich noch nie in Idaho, North Dakota oder Minnesota gewesen, wodurch ich feststellen konnte, ob solche Gebiete tatsächlich einen Besuch wert waren. Spoiler Alarm: Das sind sie sehr.
Es gibt so viele Vorurteile, die wir über diese Zustände haben könnten. Alles zwischen Chicago und Las Vegas wird oft unfreundlich als "Überflugland" bezeichnet, was sicherlich die Sicht des Kapitalisten ist. Es gibt einen nicht quantifizierbaren Wert in den Schwaden häufig wunderschöner und gelegentlich eigenartiger Landschaften hier draußen. Wenn Sie noch nie in einem Vulkanfeld unter den Sternen geschlafen oder eine weit geöffnete Ebene mit schlafenden Bisons umrundet haben, als die Sonne schien, haben Sie wirklich gelebt?
Nach Tausenden von Kilometern isolierten Genusses der herrlichsten Ausblicke, die dieses Land zu bieten hat, habe ich es auf 10 Dinge eingegrenzt, die ich gelernt habe. Ich habe mich nicht auf diese Reise begeben, um viel von irgendetwas zu lernen, und nur wenige dieser Lektionen sind existenziell oder selten, aber ich habe sie gelernt. Folgendes habe ich von meiner Reise mitgenommen: Vielleicht helfen sie dir, vielleicht nicht.
1. Vielleicht planen Sie keinen Motorradcampingausflug für Oktober
Obwohl ich die richtige Ausrüstung trug, die richtige Ausrüstung packte, die richtige Route plante und ein komfortables Fahrrad mit beheizten Griffen auswählte, war ich immer noch völlig unvorbereitet, wie kalt die nördlichen Staaten im Oktober werden können. In der Vorwoche zeigte meine Route tägliche Hochs bis in die 60er Jahre und Nachttiefs noch Mitte der 40er Jahre. Als ich aus meiner Tür nach Osten ging, spülte eine Kaltfront über die andere Seite der Wasserscheide.
Ich hatte geplant, jede Nacht der Reise zu campen und vier verschiedene Campingplätze im ganzen Land zu buchen. Meine erste Nacht bei Craters of the Moon war wunderbar komisch, aber ich habe nicht gut geschlafen, da mein neues, nie benutztes aufblasbares Camp-Pad werkseitig mit einem kaputten Siegel installiert wurde und keinen Luftstoß halten würde. Am nächsten Tag nahm ich eine unfehlbare Schaumstoffmatratze und ließ Sie diese Fotos sofort wie vor oder nach der ersten Nacht mit Kohlenstoff datieren. Als ich am zweiten Morgen mit Frost am Boden und einem nassen Zelt aufwachte, buchte ich ein Hotel für diese Nacht. Ich habe meine Sollbruchstelle gefunden und es ist ein 29-Grad-Morgen.
Die Reise nach Osten war trotz des regnerischen Wetters in den gesamten Vereinigten Staaten nicht so schlecht. Es war die Heimreise, die mich überzeugt hat, dass ich es wirklich versaut habe. Die quälenden Winde der Plains States ließen mich bis auf die Knochen kalt und unglaublich geschnappt. Seitenwinde von anhaltenden 40 Meilen pro Stunde in weiten Teilen von Iowa und ganz Nebraska mit Böen von bis zu 70 Meilen pro Stunde ließen mich stundenlang in einem Winkel von 10 Grad fahren. Ich strebte an diesem Tag 1.000 Meilen im Sattel an, aber ein paar Stunden nach Wyoming fiel die Temperatur auf die angegebenen 27 Grad und ein sehr kalter stechender Regen begann zu fallen. Bei 880 Meilen wurde ich von der Autobahn gezwungen, Schutz für die Nacht zu suchen.
Wenn Sie vorhaben, in der Kälte zu fahren, planen Sie entsprechend. Ich habe ziemlich gut geplant, aber letztendlich nicht gut genug.
2. Die Ducati Diavel ist äußerst vielseitig
Wie ich in meiner Bewertung des Motorrads sagte, ist der Diavel eine Offenbarung. Obwohl es mit fast 30 Riesen ein extrem teures Zweirad ist, ist dies ein Fahrrad, das alles kann. Es ist groß und mühsam für lange Autobahnstrecken, es ist schnell und macht Spaß, wenn die Straßen kurvig werden und es kann einen Streckentag oder sogar eine Streckenwoche bewältigen.
In den drei kurzen Wochen, in denen ich dieses Fahrrad hatte, habe ich alles getan, um seine Leistungsfähigkeit zu testen. Es handhabte alle meine Lieblingsreitstraßen mit Gelassenheit und diente als vertrauenswürdiges Ross für 5.000 Meilen. Dieses Fahrrad hatte nur 300 Meilen auf dem Kilometerzähler, als es in meine Anstellung rollte, kaum ein Neugeborenes, aber es wuchs schnell auf. Es ist wirklich eine Schande, dass mehr Moto-Leute nicht mehr Kilometer zurücklegen.
3. Ein guter Tankrucksack macht den Unterschied
Ducati gab mir den größten Tankrucksack, den ich je gesehen habe. Mit einem großen zentralen Hohlraum (erweiterbar) und kleineren Taschen auf jeder Seite trägt diese Tasche bis zu 27 Liter Material. Ich benutzte es als meine Kommode für die Woche und hielt drei Paar Jeans, vier T-Shirts, Socken, Unterhosen, eine Auswahl wiederverwendbarer Masken sowie meinen Laptop und die dazugehörige Elektronik im Hauptfach. In den beiden Seitenfächern befanden sich ein paar Einweghandschuhe für Tankstellen und Einweg-Ohrstöpsel, um mein Gehör zu schonen, sowie meine kompakte Laptop-Maus und eine Tasche für meine Brille oder Sonnenbrille, falls erforderlich.
Weil dieser so groß war, machte er eine schöne Bruststütze in einem milden Aero-Tuck für lange Aufenthalte auf der Autobahn, um dem Wind zu entkommen. Und weil es mit sehr starken Magneten festgehalten wurde, konnte ich es jeden Abend abnehmen und neben mich ins Bett legen, wo niemand meine Wertsachen von einem skizzenhaften Hotelparkplatz stehlen konnte.
4. Beheizte Griffe erhalten nicht genügend Guthaben
Ohne die beheizten Griffe der Diavel wäre diese Reise nahezu unmöglich gewesen. Diese Dinge werden SEHR heiß und halten die Innenseiten meiner Hände warm. Ein Einweg-Handwärmerpaket in meinen Handschuh zu stecken, hielt meine Hände einigermaßen warm. Es waren nur die Vorderseiten meiner Finger, die die beißende Kälte spürten. Meine zehn Jahre alten Alpinestars-Lederhandschuhe sind definitiv nicht für das Fahren im Winter geeignet, und die Winterhandschuhe, die ich mitgebracht habe, haben nicht viel Gefühl des Lenkers in meine Hände übertragen.
Ich habe für diese Reise ein Set Oxford-Lenker-Muffen bestellt, aber letztendlich hätte ich nicht gedacht, dass ich sie irgendwo aufbewahren könnte, wenn es zu warm wäre, um sie zu benutzen. Ich wünschte wirklich, ich hätte gerade einen Platz auf dem Fahrrad gefunden, um sie trotzdem fit zu machen, denn mindestens zwei dieser Reittage wären mit ihnen an Bord unendlich angenehmer gewesen.
Die erhitzten Griffe verhinderten jedoch, dass ich mich wegen kalter Hände zu elend fühlte. An einem lebhaften Tag machen sie alles besser. An einem wirklich kalten Tag können sie den Unterschied machen. Ich werde so gut wie nicht einmal in Betracht ziehen, ein Motorrad zu kaufen, wenn es keine beheizten Griffe hat. Sie verlängern die Fahrsaison nur so sehr, dass Sie mehrere Monate pro Jahr auf zwei Rädern fahren können, was eine sehr gute Sache ist.
5. Es gibt nichts nervenaufreibenderes als nachts zu fahren
Das einzige Bedauern, das ich über meine Fahrt habe, war, nicht in Nord-Michigan anzuhalten, als die Sonne unterging. Ich war kalt und nass und wollte unbedingt ein paar Kilometer weitermachen, weil ich hinter einem imaginären Zeitplan steckte, den ich mir selbst gesetzt hatte. Als ich das Seeufer verließ und mich ins Landesinnere arbeitete, ging die Sonne unter und die Straße wurde viel abgelegener. Nicht mehr in der Nähe einer Stadt, die Straßenlaternen endeten und der Wald drang ein.
Als ich in Michigan aufgewachsen bin und mehr als einen selbstmörderischen Cervidae-Sprung vor dem Verkehr gesehen habe, war dies der nervöseste, den ich jemals auf einem Motorrad gesehen habe. Zum Glück passierte nichts, aber die Idee, kopfüber in das Geweih eines 30-Punkte-Bocks zu rennen, der nach Brunft sucht, lässt mich erschaudern. Als ich Mackinac City erreichte, waren meine Augen müde davon, bei der vagen Vorstellung von Bewegung am Straßenrand hin und her zu huschen.
Ich hätte mich in einem Auto wahrscheinlich einigermaßen sicher gefühlt, aber auf einem Fahrrad hätte ich nicht nervöser sein können. Zwischen den Sichtproblemen eines Helmvisiers in einer kalten, regnerischen Nacht und dem tiefen Schwarz eines mondlosen U. P. Nacht bezweifle ich, ob ich meinen Tod hätte kommen sehen können.
6. Yellowstone verdient seinen Platz an der Spitze
Meine Güte, unsere Nationalparks sind wahre Juwelen der Erde. Obwohl ich nicht alle besucht habe, habe ich einige gesehen und bin jedes Mal umgehauen worden. Innerhalb von Minuten, nachdem ich in den Park gerollt war, spürte ich, wie ein Frieden mich in der Reinheit des gesegneten Landes überflutete. Ich habe nicht die gesamte Ausdehnung des Parks erkundet, da ich nicht mehrere Tage Zeit hatte, aber Stopps an einer Reihe von Wasserfällen, heißen Quellen, Flüssen und Ebenen gaben mir einen Einblick in die Pracht dieses Ortes.
Ich habe vor, eines Tages bald zurückzukehren und dem Ort eine Woche oder mehr meines Lebens zu geben, was er wirklich verdient. Als Anfänger konnte ich nicht einfach mit beiden Füßen eintauchen, und ich denke, das hat die Erfahrung für mich umso besser gemacht. Eine beschönigte Ansicht des Parks ist eine großartige Einführung, da es viel zu viel gibt, um es an einem einzigen Tag zu verarbeiten. Ich habe meine Zehen in den Pool getaucht, aber im nächsten Frühjahr bin ich wieder bei der Kanonenkugel im tiefen Ende.
7. Lake Superior ist wirklich
Überlegen, das heißt. Ich war seit dem College nicht mehr auf der oberen Halbinsel und hatte viel von der wunderschönen Majestät vergessen, die Michigans nördlicherer Fäustling ist. Selbst bei kühlen Winden und beißendem Regen - einmal für etwa 16 km in Schnee verwandelt - war das Nordufer entlang des Oberen Sees von Marquette bis Munising der schönste Straßenabschnitt, den Sie finden können. Der springende Punkt bei der Planung dieser Reise im Herbst war, dass sich die Herbstfarben zwischen den Baumwipfeln festsetzten, und Michigan lieferte, als wäre es ein Grumman Long Life Vehicle voller Weihnachtsgeschenke.
8. Vielleicht fahren wir auf der Autobahn zu schnell
Während eines Großteils der Reise würde ich mich auf ungefähr 120 km / h einstellen, den Tempomat einstellen und meine Geschwindigkeit von dort aus steuern, um Abstand vor oder hinter anderen Fahrzeugen zu halten. Viel schneller und mein Kraftstoffverbrauch sank zusammen mit meiner erwarteten Reichweite. Etwas langsamer und ich würde sicher feststellen, dass mein Hinterrad von einem Cabover Pete mit einem Kühlcontainer aufgefressen wird.
Ich werde mich nicht für die Rückkehr eines nationalen Tempolimits von 90 km / h einsetzen, aber können wir zumindest ein bisschen vernünftiger mit unseren Geschwindigkeiten auf der Autobahn umgehen? Während ich mehrmals auf der rechten Spur mit meiner Kreuzfahrt 5 über dem Limit unterwegs war, wurde ich von einem doppelten Diesel-Pickup, der einen 30-Fuß-Anhänger voller Clydesdales schleppte, frachttrainiert. Wo zum Teufel gehst du so schnell hin?
Denken Sie an all die verschwendeten Ressourcen, die durch übermäßig verbrannten Kraftstoff, Reifen und Antriebsstrangverschleiß entstehen. Diese Geschwindigkeit wird dich kosten. Und das ist, bevor wir den Gefahrenaspekt betrachten. Ich bin ein weicher Fleischsack, der neben dir auf der Autobahn sitzt. Bitte beachte auch meine Sicherheit.
9. Machen Sie das Beste daraus
Ich komme aus dem amerikanischen Mittleren Westen und bin im Südosten von Michigan aufgewachsen. Es gibt etwas an den Mittleren Westen, das eine Herausforderung genießt. Vielleicht ist es eine Pathologie, aber ich habe immer harte Dinge getan, nicht trotz der Herausforderung, sondern deswegen. Diese Reise ist nur eines von vielen Beispielen für Dinge, die ich getan habe, die ich im Moment positiv gehasst habe, die aber als einer der besseren Tage meines Lebens verehrt werden.
10. Das alles ist es wert, gespart zu werden
Es gibt so viel über dieses Land, das verdammt großartig ist. Ich bin kein nationalistischer Verrückter, aber ich schätze mich sehr glücklich, hier geboren worden zu sein. Ich habe Zugang zu einigen der beeindruckendsten öffentlichen Gebiete der Welt. Menschen aus aller Welt reisen, um die Länder zu besuchen, die wir jeden Tag für selbstverständlich halten. Ob es sich um die Bedrohung durch Faschismus, globalen Klimawandel, Wirtschaftskrise oder ein verdammtes Virus handelt, wir müssen handeln, weil jeder oder alle zusammen dieses Land in die Knie zwingen könnten. Und verdammt, ich mag es hier wirklich.
Was auch immer wir gerade tun, funktioniert nicht. Alles ist ein Chaos. Über ein Viertel der Amerikaner ist arbeitslos. Millionen wurden mit einem tödlichen Virus infiziert, das zum jetzigen Zeitpunkt die Todesursache Nr. 3 in diesem Land ist. Die Hälfte des Landes brennt, die andere Hälfte wird von Hurrikanen heimgesucht. Und Nazis sind aus irgendeinem verdammten Grund zurück. Ich habe nicht vor, alle Antworten zu haben, aber ich weiß, dass sich das Leben in diesem Land in den letzten Jahren verschlechtert hat. Was zum Teufel werden wir dagegen tun?
Ich denke, ich werde diese Motorradreise als eine Art Erkundungsoperation betrachten. Ich wusste nicht, wonach ich suchte, und ich bin mir nicht ganz sicher, ob ich es gefunden habe, aber ich konnte nicht sicher wissen, was das Problem war, bis ich eine Weile im Inneren herumwühlte und nach dem suchte, was falsch war. Ich kann Ihnen sagen, dass nicht das Land das Problem ist. Machen Sie heute vielleicht etwas Kleines, um die Dinge in die richtige Richtung zu lenken. Und machen Sie jeden Tag kleine Dinge, um sicherzustellen, dass wir nicht über den Rand gehen.
Holen Sie sich eine National Parks Mitgliedschaft. Bereiten Sie einige Sachen auf. Repariere etwas, anstatt es wegzuwerfen. Kaufen Sie Sonnenkollektoren oder ein Elektroauto oder fahren Sie mit dem Fahrrad zur Arbeit. Abstimmung. Kompost. Organisieren Sie einen Protest. Schlag einen Nazi. Eine Maske tragen. Abstand halten. Geh nicht zu einer Weihnachtsfeier. Wer weiß? Was auch immer Ihr kleines Ding ist, tun Sie es bitte, denn dieser Ort ist es wert, gerettet zu werden.
Eine abschließende Anmerkung zum aktuellen Reisezustand in den von der Pandemie heimgesuchten Vereinigten Staaten:
