Googles selbstfahrendes Autoprojekt, der wunderbar benannte Waymo, nahm sich eine Auszeit von einer hochkarätigen autonomen Tech-Klage gegen Uber, um am Dienstag bekannt zu geben, dass es ein öffentliches Testprogramm für Hunderte von Familien in Arizona startet. Gleichzeitig erweitert es seine Flotte selbstfahrender Chrysler Pacific Hybrid-Minivans von 100 auf 600, was es zur größten Sammlung von Roboterautos auf dem Markt machen würde. (Entschuldigung, General Motors.)
In einem Blog-Beitrag vom Dienstag sagte Waymo, es habe in aller Stille ein Programm in Phoenix, Arizona, pilotiert, mit einer Handvoll Einwohnern, die in Pacificas als „allererste Menschen der Welt, die an Waymos Early-Rider-Programm teilgenommen haben, herumgefahren sind.”
Arizona hat einen extrem unkomplizierten Ansatz für autonome Fahrzeuge, was die Entscheidung erklären könnte, dort einen Test zu starten. Waymo ermutigt Hunderte von anderen, sich zu bewerben, diejenigen mit "unterschiedlichem Hintergrund und unterschiedlichen Transportbedürfnissen, die einfahren und Feedback zu Waymos selbstfahrenden Autos geben möchten".
"Anstatt den Menschen ein oder zwei Fahrten anzubieten, besteht das Ziel dieses Programms darin, den Teilnehmern jeden Tag und zu jeder Zeit Zugang zu unserer Flotte zu verschaffen, um überall in einem Gebiet zu fahren, das etwa doppelt so groß ist wie San Francisco", schrieb das Unternehmen.
Silicon Valley war das Epizentrum des Rennens um den Bau selbstfahrender Autos. Waymo konzentrierte sich insbesondere auf die Entwicklung der Technologie und die Zusammenarbeit mit einem etablierten Autohersteller, um das Produkt früher zu testen. Uber hat dasselbe mit Volvo gemacht, aber die beiden wurden kürzlich in eine Klage verwickelt, in der Waymo Uber beschuldigte, selbstfahrende technische Entwürfe zu verwenden, die von einem ehemaligen Mitarbeiter gestohlen wurden, der das Unternehmen abrupt verließ, um ein selbstfahrendes Lkw-Start-up zu starten Uber später erworben.
Das Programm in Arizona zu starten, könnte auch bei Uber ein leiser Schlag sein. Uber verlegte seinen eigenen selbstfahrenden Piloten von Kalifornien nach Arizona, aber die Bemühungen verliefen nicht ganz reibungslos: Im vergangenen Monat musste der Hagelkämpfer seine autonomen Operationen in den USA einstellen, nachdem einer seiner Volvos in eine Kollision verwickelt war.
