Nachdem ich über meinen letzten 700-Dollar-Jeep „Holy Grail“gelesen hatte, schickte mir ein Buchhalter aus Virginia namens Charles eine E-Mail mit dem Titel „My one in a million purchase“. Anbei Fotos von einem der seelenvollsten Autos, die ich je gesehen habe: einem 1991er Dodge Ramcharger mit einem spektakulären Rocky Mountain-Kunstschema mit 14 (!!!) Weißkopfseeadlern. Es ist eine der "Murica" -Maschinen, die ich je gesehen habe, und es hat Charles irgendwie nur 600 US-Dollar gekostet.
Ein normaler Dodge Ramcharger ist schon an sich interessant. Der SUV-ified Ram bekommt zum Teil nicht genug Liebe, zum Teil, weil der Chevy Blazer und insbesondere der Ford Bronco dazu neigen, die Aufmerksamkeit zu stehlen. Fügen Sie das Kunstwerk auf den Karosserieteilen, dem Glas und dem Innenraum dieses Ramcharger hinzu, und die Intrige erreicht ein ganz anderes Niveau.
Diese Automobil-Kunstleinwand ist ein Modell aus dem Jahr 1991, das mit demselben Motor ausgestattet ist, der in vielen Ramchargern enthalten ist, die während der Produktion von 1974 bis 1993 gebaut wurden: dem Chrysler-Kleinblock „LA“318 V8. Im Gegensatz zu allen früheren Modellen verfügt der Charles-Truck nicht über einen Vergaser, sondern über ein Drosselklappen-Einspritzsystem, das auf dem Ansaugkrümmer sitzt, wie es bei V8-Pickups Anfang der 90er Jahre üblich war.
Charles entdeckte diesen Kunst-Truck auf dem Facebook-Marktplatz, als er nach einem billigen Fahrzeug suchte, um im kommenden November einen Cross-Country-Roadtrip im Cannonball Run-Stil zu unternehmen. Der 27-Jährige wollte schon immer auf diese Art von Reise, also beschlossen er und zwei Freunde, dass dies das Jahr dafür sein wird. Die Bestimmungen für die Kreuzfahrt von North Carolina nach Santa Monica, bei der nur Einladungen möglich sind, sehen vor, dass das Fahrzeug weniger als 2.000 US-Dollar kostet. Dieser Ramcharger wird in Roanoke Rapids, NC, zum Verkauf angeboten - nur wenige Stunden von Charles 'Haus in Richmond, Virginia, entfernt die Rechnung bei nur 600 $.
"Für 600 US-Dollar werde ich herausfinden, was daran falsch ist", dachte Charles. Also fuhr er mit dem schweren Cummins Ram seines Kumpels nach Süden, tauschte 600 Dollar gegen einen Titel und schleppte den Ramcharger nach Hause.
"Der Grund, warum es 600 Dollar waren, war, dass jemand versucht hat, es zu stehlen [mit einem Hammer und einem Schlitzschraubendreher]", sagte Charles zu mir. Dies bedeutete, dass der Vorbesitzer den Motor durch Springen des Starterrelais unter der Motorhaube starten musste. Dies wurde anscheinend im Laufe der Zeit ärgerlich, so dass das Fahrzeug schließlich nur für sieben oder acht saß Jahre. (Es wurde zuletzt im Jahr 2012 registriert.)
Als Charles sich daran festhielt, hatte der Lastwagen Rost auf der Bodenplatte, Probleme mit dem Klarlack und ungefähr 217.000 Meilen auf der Uhr. Aber ansonsten schien es in einem anständigen Zustand zu sein.
Während es sich nach einer schlechten Idee anhört, ein Fahrzeug mit einem 217.000-Meilen-Motor zu kaufen, der seit einiger Zeit nicht mehr läuft, sind die Chrysler 318 robust, und Charles hat einige Erfahrungen mit ihnen. Er ist der Besitzer eines Ram der ersten Generation mit demselben Kraftwerk.
Er ersetzte den kaputten Zündschalter für etwa 23 US-Dollar im Ersatzteillager und zog unter einer Stunde Arbeit den alten Schalter von der Lenksäule. Dann tauschte er den Kraftstofffilter aus, zog die Kraftstoffzufuhr zum Drosselklappengehäuse und ließ die Pumpe laufen, bis sauberer Kraftstoff aus dem Schlauch floss. Von dort aus befestigte er den Schlauch wieder, drehte den Schlüssel und Eureka! "Es hat richtig angezündet, als wäre es gerade gelaufen … ich war nur erstaunt", rief Charles am Telefon aus.
Der begeisterte Autofan hat den Ramcharger noch nicht wirklich auf Herz und Nieren geprüft, daher kennen wir den Zustand der Chrysler A500-Viergang-Automatik nicht wirklich, aber Charles hat die Maschine mit Zweiradantrieb ein wenig in seinem Garten herumgefahren. Zumindest bewegt es sich also.
Was die Lackierung angeht, sagt Charles, dass die Kunst mit dem Rocky Mountain-Thema eine beeindruckende Sache ist, die man persönlich sehen kann. Er ist überrascht, dass der Truck außerhalb von Ram-Kreisen, in denen Charles sagt, "es war das goldene Ei, das jeder zu kaufen versucht hat", online nicht viel Aufmerksamkeit erregt hat.
"Jemand hat damals eine Menge Zeit und Mühe darauf verwendet", sagte mir der aus Richmond stammende und dritte Besitzer des geschmackvollen "Murica" Ramcharger. Wenn er sich in der Wandmaschine umschaut, sieht er die Kunst aus dem Jahr 1992 und die Namen von drei verschiedenen Künstlern: einen, der den Körper gemacht hat, einen, der die Fenster geätzt hat, und einen, der die Innenpolsterung bemalt hat. Charles beschrieb die Arbeit in seinem erste E-Mail, schriftlich:
Jemand hat große Anstrengungen unternommen, um diesen LKW individuell anzupassen. Die Lackierung muss ewig gedauert haben. Beide hinteren Fenster sind geätzt und es ist fantastisch, sie persönlich zu sehen. Die Lüftungsfenster sind mit einem Widderkopf geätzt. Der Rücksitz ist mit einem weiteren Wandbild bemalt, das von einem anderen Künstler signiert wurde. Ich habe bisher 3 verschiedene Künstlersignaturen auf dem Truck gefunden.
Charles erzählte mir, dass die Vorbesitzerin sagte, sie habe im Radio von dem LKW gehört und ihn gekauft, als sie erfuhr, dass das Fahrzeug von lokalen Künstlern in Roanoke Rapids, North Carolina, lackiert worden war.
Es ist eine Lackierung, die Charles erhalten möchte, und er sagt mir, dass er mit YouTuber und dem Autodetailer AMMO NYC zusammenarbeiten will, um den Lack zu reinigen und ihn möglicherweise mit Klarlack zu schützen. Ich hoffe, dass er es tut, denn dieser Truck - insbesondere dieser Abschnitt, in dem ein Weißkopfseeadler mit einem Fisch über einem schneebedeckten Berg mit einem riesigen RAM CHARGER-Abzeichen vorne abgebildet ist - ist möglicherweise das Murica-Ding, das ich je gesehen habe.
Und das ist nur das Äußere. Das Innere ist auch unglaublich; Schauen Sie sich das Kunstwerk auf der Rückseite der Rückbank an!:
Und siehe das winterliche Motiv auf den Fußmatten!:
Und schau, ein Widder auf der Kopfstütze:
Ich fragte Charles, wie viele Weißkopfseeadler sich auf dem Truck befinden. Seine Antwort hat mich überzeugt, dass dieser V8, ein gasfressender SUV, der mit riesigen Bergen, wütenden Widder und hart aussehenden Wölfen bedeckt ist, der heilige Gral der amerikanischen Handys sein könnte: